Probablemente está desperdiciando una tonelada de dinero en gas premium. Este es el por qué

Si usa combustible premium en su tanque de gasolina, podría ser uno de los 16.5 millones de estadounidenses que desperdician su dinero, según un estudio reciente de AAA.

El estudio confirmó lo que los expertos en autos, aparentemente, saben desde hace años que los consumidores están equivocados: "Premium" no es combustible de mejor calidad, y su automóvil probablemente no lo necesite.

Entonces, ¿por qué los conductores de EE. UU. Desperdiciaron, como calculó AAA, $ 2.1 mil millones de dólares en gasolina innecesaria de grado premium el año pasado?

El mito del combustible premium

Muchos de nosotros vemos tres opciones en la bomba y suponemos que cada producto de mayor precio es mejor que el anterior.

Es posible que, al igual que mi padre nos haya aconsejado a mi hermana y a mí, elija un grado superior, esperando obtener un mejor ahorro de combustible, emisiones más limpias y una mejor vida general para su motor.

Desafortunadamente, estarías equivocado, y podría costarle a ti y a tus inocentes hijas casi $ 300 cada año.

La prima cuesta un promedio de 50 centavos más por galón que lo normal, informa CNN, y el conductor estadounidense promedio consume 583 galones por año.

Normalmente, le pido a mi padre que cumpla con su palabra sobre el mantenimiento básico del vehículo, porque para eso sirven los papás. En este caso, sin embargo, probablemente esté actuando sobre un mito perdurable.

La evaluación reciente de AAA midió el rendimiento del vehículo, la economía de combustible y las emisiones utilizando combustible de grado regular y premium.

"Las pruebas de AAA revelan que no hay ningún beneficio al usar gasolina premium en un vehículo que requiere combustible regular", dijo Megan McKernan, gerente del Centro de Investigación Automotriz del Automóvil Club del Sur de California, que se asoció con AAA en la investigación.

"La gasolina premium está específicamente formulada para ser compatible con tipos específicos de diseños de motores, y la mayoría de los vehículos no pueden aprovechar el mayor índice de octanaje".

¿Qué es la gasolina premium y mi automóvil lo necesita?

"Premium", en el caso de la gasolina, significa un índice de octanaje más alto, no de mayor calidad.

El combustible de alto octanaje puede soportar una mejor potencia en autos de alto rendimiento, El editor asistente de TPH y ex escritor automotriz / mecánico automotriz Justin Cupler me explicó.

Y, en caso de que se esté preguntando, como lo estaba yo, qué significa en realidad potencia, Cupler (pacientemente) explicó: "La potencia es básicamente lo rápido que es el automóvil".

Una mayor potencia, en pocas palabras, significa que su automóvil despegará y se acelerará más rápido que un automóvil con menor potencia. También hará que su vehículo sea mejor para remolcar y en situaciones que requieran energía adicional, como escalar caminos de montaña.

Lo más probable es que su vehículo esté entre la mayoría diseñada para funcionar con combustible regular, y el uso de la prima no puede mejorar su rendimiento.

Usar combustible premium en un vehículo estándar es como tomar un suplemento con un 300% de su valor diario de vitamina C. Usted no obtiene tres veces los beneficios; el extra se enjuaga a través de su cuerpo sin que lo note.

Si conduce un vehículo de alto rendimiento

Si maneja un vehículo de alto rendimiento o de lujo diseñado por el fabricante para aprovechar el combustible de mayor octanaje, probablemente lo sepa porque es probable que haya elegido ese potente motor.

Incluso muchos vehículos de alto rendimiento solo recomendar combustible premium, dice Cupler, y eso es para garantizar el rendimiento, no la seguridad o la salud de su vehículo.

Por ejemplo, el 2017 Mazda CX-9 está equipado con un motor turbo de 2.5 litros. Funcionará bien con combustible regular (87 octanos), pero los sistemas electrónicos del motor lo limitan a solo 227 caballos de fuerza.

Con un nivel superior (93 octanos) en el tanque, el motor puede alcanzar su potencia máxima de 250 caballos de fuerza (traducción: más rápido).

El uso regular de combustible en un vehículo recomendado por la prima no causará daños ni afectará el rendimiento a largo plazo, ya que la computadora de su auto reconoce el potencial golpe del motor causado por combustible de bajo octanaje y ajusta su encendido en consecuencia. Este ajuste de encendido es lo que a menudo conduce a la salida reducida de potencia del motor.

Podría profundizar más en mi nuevo conocimiento de la ciencia automotriz, pero sospecho que no eres tan nerd como yo. Solo te preguntas qué WTF se supone que debes hacer con esta información.

En pocas palabras: revise su manual del propietario.

"Cuando se trata de gasolina, 'premium' no significa 'mejor' si su vehículo no lo requiere", dijo en una nota de prensa esta semana John Nielsen, director general de ingeniería y reparación automotriz de AAA.

Consulte el manual de las recomendaciones de su vehículo:

• Si no recomienda una prima o enumera una mayor potencia con el combustible de mayor octanaje, no obtendrá ningún beneficio al pagar más por la prima.

• Si recomienda una prima, probablemente sacrifiques el rendimiento si te llenas con regular.

• Si el manual dice que la prima es "obligatoria", debe depositar el dinero extra al menos la mayor parte del tiempo.

Ocasionalmente, el uso regular de gasolina en un vehículo requerido por la prima, si tiene pocos fondos esta semana, por ejemplo, no será un problema, explica Cupler. Pero con el tiempo, especialmente en vehículos más antiguos, podría causar un golpe en el motor que podría ocasionar daños a lo largo del tiempo.

Si oye que golpean, agregue combustible premium a su tanque lo más pronto posible, Greg Brannon, jefe de ingeniería automotriz de AAA recomendó a CNN.

Los vehículos nuevos que enumeran el combustible premium como un requisito plantean un problema diferente por completo. Si bien es probable que funcionen bien con combustible de bajo octanaje, podría terminar con una garantía anulada por elegir el combustible equivocado en la bomba.

Solo el 16% de los conductores de EE. UU. Actualmente posee un vehículo que requiere combustible premium, de acuerdo con AAA.

¿Por qué mi papá piensa que Premium es mejor?

Entonces, ¿por qué mi papá, que no es un artesano de ninguna manera y nunca ha tenido un vehículo de alto rendimiento, me dice que la gasolina premium sería mejor para el sedán Buick LeSabre de 1980 que conducía en la escuela secundaria?

Resulta, "premium" Acostumbrado a, de hecho, significa "mejor" gasolina.

Antes de que fueran requeridos y regulados en 1997, los detergentes y otros aditivos que mantienen limpias las entrañas del motor y las emisiones solo estaban en combustible premium. Cuando ese era el caso, surgir para premium significaba mantener su motor más limpio y su huella de carbono más pequeña.

Ya no.

Ahora todo nuestro gas incluye estos aditivos por ley. El nivel de octano es la única diferencia restante entre el combustible regular y premium.

La calidad puede variar según la marca, no según el grado, pero todo el combustible que obtienes en cualquier estación de servicio debe cumplir con los requisitos modernos básicos.

Entonces, gracias, papá, pero supongo que esta es una oportunidad para aprender de la generación más joven y ahorrar unos pocos dólares cada vez que te llenes.

Tu turno: ¿Has estado gastando dinero en gasolina premium?

Dana Sitar (@danasitar) es escritora de The Penny Hoarder. Ha escrito para Huffington Post, Entrepreneur.com, Writer's Digest y más, intentando el humor donde sea que esté permitido (y algunas veces donde no lo está).