No quería comprar nuestra ropa en Goodwill, mudarme a un distrito escolar pésimo o comer comidas poco saludables. Entonces, en cambio, nos mudamos al sur, a México, donde nuestros gastos mensuales cayeron de $ 4,700 a $ 2,100 tan pronto como bajamos del avión.
De repente, nuestras facturas de médicos y dentistas fueron de $ 40 o menos por visita (total, no un copago). Las comidas del restaurante para tres eran rutinariamente de $ 10 a $ 25. Nuestra factura de electricidad se redujo a $ 14 por mes. Nuestra cuenta de teléfono móvil se redujo a $ 48 por tres líneas.
Así como casi todos los planes de pérdida de peso son una versión de "comer menos, hacer más ejercicio", la mayoría de los planes de administración financiera son variaciones sobre "gastar menos, ganar más". En ambos casos hay una proporción en la que la salud cruza la línea. Si quema más calorías de las que consume, no aumentará de peso. Si gasta menos de lo que gana, no se endeudará.
Sin embargo, hemos sido condicionados para pensar que las únicas formas de volver a poner en línea el índice financiero son conseguir un aumento o recortar algo "extra".
Reducir lo general se traduce en renunciar a las cosas que realmente nos gustan. Hay un nivel implícito de incomodidad y sacrificio. Si no duele, no estás intentando lo suficiente.
Hay otra manera, sin embargo. Puede ser más placentero a largo plazo y funciona mucho más rápido: Solo cambia tu dirección.
Cómo vivimos mejor por menos dinero
¿Alguna vez ha visto uno de esos episodios de "House Hunters International" en el que alguien vende su casa en Estados Unidos o Canadá por $ 600,000 y compra uno más grande en otro país por $ 200,000?
Eso ocurre todos los meses en México, América Central, América del Sur e incluso partes de Europa.
Sin embargo, no es solo el precio de comprar una casa que es mucho menos. Casi todos los gastos disminuyen en un país donde la persona promedio es menos rica.
Es más barato alquilar un departamento, comprar el almuerzo, cortarse el pelo, tomar un autobús y así sucesivamente. No es totalmente cierto en todos los ámbitos: los productos electrónicos y los automóviles importados a menudo cuestan más, por ejemplo, pero esos costos generalmente se compensan con gastos mucho más bajos por algo que normalmente no podrías pagar, como una mucama semanal.
Durante tres años, viví en el centro de México con mi esposa y mi hija, en una ciudad histórica Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO llamada Guanajuato. Es una ciudad colonial peatonal de alrededor de 100,000 que se encuentra a 6.500 pies de altura. Es cálido y soleado la mayoría de los días, la mayoría de las noches fresco y agradable, y se puede comer en los cafés al aire libre durante todo el año.
Los tres principales operadores de los EE. UU. Y algunos mexicanos vuelan al aeropuerto cercano. El popular enclave de retiro de San Miguel de Allende está a una hora y media de distancia.
El primer año que estuvimos allí, alquilamos una casa de cuatro dormitorios y dos baños por $ 800 por mes, incluidos los servicios públicos e Internet. Los siguientes dos años, vivimos en una casa con la misma cantidad de dormitorios y baños que compramos por $ 85,000.
Durante estos tres años, nuestros gastos promediaron alrededor de $ 2,100 por mes, sin contar las vacaciones. Eso es lo que cuesta solo el alquiler en nuestra casa en un buen distrito escolar en Tampa, Florida, y Tampa es citada a menudo como una ciudad a precios razonables para vivir según los estándares de los EE. UU.
Sin embargo, nuestro nivel de vida era bastante mejor para esos $ 2,100 en México.
Salimos a comer cuando quisimos y no analizamos los precios del menú. Rutinariamente compramos entradas para la sinfonía y conciertos. Tuvimos una empleada limpiando la casa de arriba a abajo dos veces por semana por $ 17 cada vez. Tuvimos un operario de turno para hacer reparaciones de la casa por $ 4 por hora.
Si gastamos más de $ 10 en el mercado local de frutas y verduras, nos llevaría a dos de nosotros llevarlo todo a casa. Mi hija tomó un taxi por la ciudad a la mejor escuela privada de la ciudad cada día porque solo costaba $ 3.
En México, vivimos una vida rica sin ser ricos. En los EE. UU. Nos sentimos pobres, incluso cuando las cosas van bien.
Como trabajo por cuenta propia, pago el 20% de mis ingresos solo por la atención médica de mi familia en los Estados Unidos, y eso es con un subsidio de la Ley de Asistencia Asequible. En México, pagamos todo de nuestro bolsillo y solo teníamos un plan médico internacional en caso de una catástrofe. Nuestros gastos de atención médica cuestan menos del 5% de mis ingresos.
Y aquí está el kicker: Incluso hay lugares más baratos para vivir que México ...
¿Es la vida en el extranjero adecuada para usted?
Millones de estadounidenses no militares viven en países extranjeros en todo el mundo, y la mayoría de ellos se mudaron por motivos de estilo de vida más que por un puesto de trabajo.
Se estima que un millón de estadounidenses y canadienses viven solo en México. Mudarse al extranjero ya no es una cosa rara.
Todos los meses, las personas se jubilan en Nicaragua, comienzan un negocio en Colombia, compran una casa por $ 20,000 en Bulgaria o trasladan a sus familias a Portugal.
Algunos toman su trabajo en el camino y se vuelven independientes de ubicación. Pueden pasar seis meses en Tailandia, seis meses en Vietnam, y luego pasar al siguiente lugar que les atraiga.
Este tipo de cambio no es para todos, sin embargo. Algunos no pueden soportar la idea de dejar a sus amigos actuales y la comunidad donde crecieron. Además, si no tiene ahorros o una pensión, mudarse requiere cierta portabilidad de ingresos.Debe poder llevar su trabajo, su negocio o sus habilidades junto con usted.
Idealmente, gana en dólares y aprovecha esos dólares en un lugar donde eso le proporcione una gran cantidad de moneda local.
Sin embargo, esto no es tan difícil como solía ser. Hay cientos de trabajos remotos que la gente hace desde el extranjero, desde escritores y traductores hasta analistas de sistemas y consultores de marketing. Muchos otros manejan un negocio en línea que comenzaron desde cero.
Esperar encontrar un trabajo local reduce drásticamente tus opciones a menos que puedas atender a otros extranjeros vendiendo bienes raíces o administrando una tienda de buceo. Si necesita trabajar por el mismo salario que gana un local, sus ganancias disminuirán tanto como sus gastos.
Lo mejor es mudarse con un trabajo que puede hacer de manera remota o desde un negocio que puede ejecutar desde cualquier lugar con conexión a Internet.
Tome una prueba primero
Si cree que la idea de reducir al instante sus gastos mensuales a la mitad (o más) simplemente cambiando su dirección suena atractivo, investigue un poco para reducir sus opciones.
Escribí un libro, "Una vida mejor a mitad de precio", sobre posibles destinos, incluidos Ecuador, Argentina, Portugal, Hungría, Malasia, Tailandia y Nepal. Analiza todos los inconvenientes, así como los beneficios de mudarse, para ayudarlo a considerar qué lugar podría ser adecuado para usted.
Entonces, cuando algún lugar en el mundo se vea como el lugar ideal, toma unas vacaciones allí, pero no lo experimentes como un turista.
Alquile un apartamento en un vecindario real. Compre donde compran los lugareños. Aprenda algo del idioma, si es necesario. Haga cosas normales, como cortarse el pelo o doblarse los pantalones. Conozca los precios locales de las viviendas a largo plazo.
Si aún te encanta el lugar, estás listo. Si no, vuelve al tablero de dibujo.
Sin embargo, una vez que desarrolle un movimiento, este punto de inflexión podría cambiar su vida de manera permanente. Pagamos $ 40,000 en deuda durante el último tramo de dos años en México. Tengo muchas ganas de poder pagar la universidad y ahorrar algo haciéndolo nuevamente después de que mi hija se gradúe de la escuela secundaria a mediados de 2018.
Hasta entonces, estoy haciendo lo que tenemos que hacer aquí en Estados Unidos: trabajar más duro, gastar menos. Y tener mucho menos diversión ...
Tim Leffel (@timleffel) es un galardonado escritor de viajes y autor de cinco libros, entre ellos "Una vida mejor por la mitad del precio". Vea artículos regulares sobre los lugares menos costosos para viajar y vivir en su casa. Blog de Destinos más baratos.
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