Las enfermedades graves por picaduras de insectos están aumentando. Aquí está cómo protegerse

Si planea pasar tiempo al aire libre esta primavera y el verano, asegúrese de recoger un repelente de mosquitos y garrapatas adicional.

Honestamente, incluso si va a estar afuera solo el tiempo suficiente para llegar a su automóvil, aún puede desear abastecerse de repelente de insectos.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dijeron esta semana que el número de enfermedades en los Estados Unidos por picaduras de mosquitos, garrapatas y pulgas se triplicó entre 2004 y 2016.

Si eso no hace que busques el repelente, ¿qué tal esto?

Durante el mismo lapso de tiempo, nueve nuevos gérmenes portados por mosquitos y garrapatas fueron descubiertos o descubiertos recientemente en los EE. UU. De otros países al andar en el equipaje, producir o cualquier otra cosa en la que los pequeños bichos pudieran meter sus diminutos pies.

Según el vocero de los CDC, Benjamin Haynes, incluyen los virus Zika y chikungunya transmitidos por mosquitos y los virus transmitidos por garrapatas Heartland y Bourbon.

Las nuevas bacterias transmitidas por garrapatas que causan la fiebre de la garrapata de la Costa del Pacífico y una variante de la enfermedad de Lyme también se encuentran entre los nueve nuevos gérmenes descubiertos.

Todo lo que se necesita es un mordisco de una pulga, garrapata o mosquito infectado para combatir el Zika, el virus del Nilo Occidental, la enfermedad de Lyme o alguna de las otras enfermedades que se sabe que tienen, dicen los expertos.

Si bien no todos los que toman una de las enfermedades se enferman visiblemente, aún puede transmitir los gérmenes a otras personas con graves consecuencias. Por ejemplo, muchas personas con el virus del Zika no tienen síntomas, pero pueden causar defectos de nacimiento en un bebé por nacer.

Si Zika suena familiar, es porque es el virus que incitó al CDC a advertir a las mujeres embarazadas que no viajen a áreas con un riesgo conocido de exposición al Zika.

No se sabe si las advertencias de viaje se emitirán nuevamente este año.

"No podemos predecir de manera confiable lo que sucederá este verano", dice Haynes. "Sin embargo, sí sabemos que miles de personas se enfermarán a causa de picaduras de mosquitos, garrapatas y pulgas este verano.

"Si está viajando en su casa o en el extranjero, asegúrese de empacar y usar repelente contra insectos y visite www.cdc.gov/travel antes de empacar", recomienda Haynes. "No dejes que un mordisco cambie tu vida".

El CDC dice que puede evitar las picaduras de pulgas, garrapatas y mosquitos usando un repelente de insectos registrado por la EPA que contenga al menos un 20% de DEET, un químico que repele los insectos.

Los repelentes que contienen uno de estos ingredientes activos también pueden proteger contra las picaduras de mosquitos, pero pueden no ser efectivos contra las garrapatas u otros insectos:

• Picaridin
• IR3535
• Aceite de eucalipto de limón
• Para-mentano-diol
• 2-undecanona (metil nonil cetona)

Si no está seguro de qué repelente de insectos es adecuado para usted, consulte la herramienta de búsqueda en línea de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Para ayudarlo a decidir.

También puedes mantener a los insectos a raya por:

• Cubriendo la mayor cantidad de piel expuesta posible cuando estás afuera.
• Usar camisas de manga larga y pantalones largos metidos en los calcetines para evitar que las garrapatas se prendan.
• Tomando medidas preventivas para mantener a sus mascotas libres de pulgas y garrapatas.

Lisa McGreevy es redactora de The Penny Hoarder. A ella le gusta contarles a los lectores sobre formas asequibles de mantenerse saludable, así que búsquela en Twitter (@lisah) si tiene un consejo para compartir.