Este par pagó solo $ 17K por más de $ 200K de viaje. Así es cómo

Si creció con un presupuesto ajustado, o, como muchos de nosotros, todavía estamos en uno, probablemente piense que viajar es inalcanzable.

Eso es lo que Emily Jablon pensó. Ella siempre soñó con viajar, pero al crecer con una madre soltera que trabajaba duro para llegar a fin de mes, ella asumió que nunca sería posible.

Hasta que conoció a Daraius Dubash. Y no era que su ahora marido fuera rico, sino que dominaba el intrincado juego de pirateo de viajes.

Desde entonces, ella y Dubash han viajado por todo el país y el mundo, a menudo volando en primera clase y alojándose en hoteles de lujo. Incluso han tratado a sus padres con unas vacaciones extravagantes, todas con millas y puntos de viajero frecuente.

En los últimos ocho años, han pagado $ 16,654 por viajes por valor de $ 236,382, un ahorro de $ 219,728. En su blog Million Mile Secrets, comparten sus historias y estrategias de viaje.

Queríamos aprender cómo la gente común puede comenzar a ganar recompensas de viaje, así que nos sentamos con ellos para hablar sobre millas, puntos y dinero.

Cómo comenzaron

Como contable de impuestos para una empresa de Fortune 500, Dubash viajó por todo el mundo para realizar auditorías, acumular millas de viajero frecuente y alcanzar el estatus de élite de la aerolínea.

Cuando renunció a su trabajo y volvió a la escuela, ya no viajaba con la misma frecuencia, y por lo tanto no acumuló tantas millas y puntos.

"Así que buscó en Google algo así como, 'cómo viajar barato sin volar' o 'cómo viajar en millas'", explica Jablon. "Se encontró con [un blog de viajero frecuente] y realmente salió corriendo".

Al principio de su relación, él animó a Jablon a unirse a él.

"Recuerdo que, seis meses después de que nos conocimos, me preguntó si podía solicitar una tarjeta de crédito a mi nombre", dice. "Rechacé ... pero luego terminó llevándome en mi primer vuelo".

Cuando él le dijo que había obtenido el primer vuelo de clase esencialmente gratis, ella estaba adentro. "Fue lo que realmente solidificó mi fe en todo el hobby de recompensas de tarjetas de crédito", dice ella.

Y no solo se trata de recompensas de tarjetas de crédito; han hecho muchas cosas locas para ganar millas y puntos.

"Fui a una consulta de calvicie una vez cuando tenía 20 años, porque daban 25,000 millas solo para la consulta", dice Dubash. "Todavía recibo su correo ocho años después".

También manejó ida y vuelta a Illinois en un día (¡siete horas en cada sentido!), Porque no había bancos de Chase donde vivían. En ese viaje, abrió cuatro cuentas de cheques diferentes y ganó 100.000 millas.

"Diría que valió la pena", dice Jablon.

Su viaje de ensueño de $ 27,000

Con estas millas y puntos, Dubash y Jablon han viajado por todo el mundo con casi nada.

Dubash ha estado en más de 40 países, y Jablon ha estado en 32, aunque agrega rápidamente: "No se trata tanto del número de países; se trata de la profundidad de la experiencia ".

En general, viajan dos veces al mes desde su casa en Austin, Texas, a destinos nacionales e internacionales.

¿Uno de sus viajes favoritos? Maldivas, una serie de islas exóticas en la costa de la India.

"Estas vacaciones fueron realmente increíbles por muchas razones", explica Jablon. "Una fue que trajimos a ambos de nuestros padres junto con nosotros, así que fueron unas vacaciones familiares realmente agradables. Y luego también la belleza de las Maldivas; tiene playas cristalinas y el buceo fue lo mejor que he experimentado en mi vida ".

Si hubieran pagado en efectivo, su lujoso viaje les hubiese costado la friolera de $ 27,000. En cambio, canjearon millas y puntos y gastaron solo $ 4,300. Aunque eso no es un cambio tonto, Jablon explica que el viaje fue "una vez en la vida", incluso para ellos. (Puede leer el informe completo de su viaje aquí).

Ya que siempre están "ganando y quemando" puntos y millas, Dubash no estaba seguro de cuánto tiempo les tomó ganar los puntos necesarios para su viaje a Maldivas.

Si recién está comenzando, estima que le llevaría un año ganar suficientes millas y puntos para reservar el viaje, y luego otro año más o menos desde la reserva hasta el viaje.

En otras palabras, si comienza ahora, podría estar en las vacaciones de sus sueños en 18-24 meses. Para un viaje menos ambicioso, estima que tomaría entre 6 y 12 meses desde el inicio hasta el viaje.

¿Y la forma más fácil de ganar puntos rápidamente? Mediante suscripciones de tarjeta de crédito. "Los bancos emiten más millas aéreas que las propias aerolíneas", explica Dubash.

Cómo comenzar a recolectar millas y puntos

Si es nuevo en el mundo de las recompensas de tarjetas de crédito, es probable que tenga muchas preguntas. Con la ayuda experta de Dubash y Jablon, hemos respondido algunos de los más comunes a continuación.

¿Debo obtener una tarjeta de crédito de recompensas de viaje?

Solo si puedes ser responsable con eso.

La advertencia número uno que Dubash y Jablon dan, y de todo corazón en segundo lugar, es: No se registre para obtener tarjetas de crédito si no va a pagar su saldo completo todos los meses.

Si no puede considerar su tarjeta de crédito como una tarjeta de débito, no la obtenga. Como he dicho antes, Nunca vale la pena endeudarse con puntos y millas. (Sin mencionar que los cargos por intereses niegan los beneficios de cualquier recompensa que pueda ganar).

¿Cuántas tarjetas debo solicitar?

"Comience con una tarjeta de crédito y luego mida cómo va eso" recomienda Jablon.

"¿Hay algún problema para completar el requisito de gasto mínimo? ¿Pagar el saldo completo todos los meses? ... Si eso va bien, entonces puede comenzar a solicitar quizás dos o tres más ", explica.

Aunque es posible que veas que otros hackers de viaje llegan al extremo para ganar millas, no necesitas comenzar así.

"Simplemente haz lo que sea cómodo para ti", insta Dubash. "Lees muchas cosas locas que suceden en línea, tal vez personas que se inscriben para 10 o 15 tarjetas a la vez o intentan gastar dinero ... No hay necesidad de ir por la borda".

¿Qué tarjeta solicito?

"Tener un objetivo en mente", dice Dubash. "Por ejemplo, si quiere viajar a Europa, no será de ayuda recolectar millas Southwest, porque Southwest no vuela a Europa ... Calcule qué millas lo llevarán allí de la manera más eficiente y luego comience a ganar [ellos] ".

Para descubrir quién vuela, Dubash recomienda leer su guía para principiantes y consultar algunos de los otros blogs de millas y puntos.

Si no sabe a dónde quiere ir, pero aún quiere comenzar, Dubash recomienda una tarjeta de punto transferible como Chase Sapphire Preferred.

"Algo que puedes transferir a algunas aerolíneas u hoteles diferentes puede ser un buen comienzo al sumergir los dedos del pie en el agua", dice.

Pero ... ¿Qué pasa con mi crédito?

La preocupación sobre el puntaje de crédito es probablemente la razón más importante por la que las personas evitan las tarjetas de crédito de recompensas. También es uno de los mayores errores, según Jablon y Dubash.

"Cuando comencé esto, creo que mi puntaje de crédito fue de alrededor de 660 o algo así", dice Jablon. "Y ocho años después, ha llegado hasta alrededor de 760/780, y eso se trata de solicitar, en promedio, quizás 10 tarjetas de crédito por año".

Sin embargo, eso no significa que tengas que solicitar 10 tarjetas; simplemente regístrese para obtener una y vea cómo afecta su crédito.

“Controle su puntaje de crédito para que pueda ver el impacto en su puntaje de crédito usted mismo ". Dubash dice. "Inicialmente verá que su puntaje disminuirá un poco porque tendrá otra consulta de crédito, y luego de unos meses su puntaje generalmente aumentará".

¿La loca razón por la cual su puntaje de crédito aumentará después de que obtenga una nueva tarjeta de crédito? Ratio de utilización de crédito, que es un factor importante en su puntaje de crédito.

Se basa en el porcentaje de crédito disponible que está usando, de modo que si obtiene más crédito pero mantiene sus gastos iguales, este número disminuirá, lo que dará como resultado una mejor calificación.

¿Qué hago con mis millas?

No ceda a la tentación de acumular puntos y millas: siga las indicaciones de Jablon y Dubash y esfuércese por "ganarlas y quemarlas".

"No tiene sentido mantenerlos, porque las aerolíneas siguen devaluando sus cartas de premios", explica Dubash. "Por ejemplo, un vuelo de hoy seguramente requerirá menos millas que un vuelo dentro de cinco años".

¿No es mucho trabajo?

En resumen, sí.

"Es un rompecabezas", dice Dubash. "Y si no te gustan los detalles y si no te gusta involucrarte demasiado y no tienes mucha flexibilidad para viajar, definitivamente este no es el juego para ti".

Aunque puede encontrar algunos canjes increíbles si es paciente y está orientado a los detalles, Jablon y Dubash saben que no es para todos, y está bien. Todavía puede participar de manera casual.

"Estoy un poco más relajado acerca de las millas y los puntos, pero definitivamente los uso", dice Jablon. "Me encantan las tarjetas de Chase porque todo lo que tengo que hacer es gastar en mis tarjetas de crédito, y acumulo millas ... Así que ni siquiera tengo que solicitar muchas tarjetas y sigo recibiendo una buena cantidad de millas "

Una de sus formas favoritas de canjear esas millas es a través de Southwest Airlines, que es un socio de transferencia a través del programa Ultimate Rewards de Chase. Usando su programa, ha ahorrado miles de dólares en vuelos para visitar a familiares y amigos en todo Estados Unidos.

Cuando se le pide su mejor consejo para los novatos, ella dice: "Comienza lento, diviértete y nunca subestimes el poder de la investigación".

Sí, puedes viajar con un presupuesto

Viajar, ya sea fuera de su ciudad o fuera del país, es una experiencia increíble, y con el poder de millas y puntos, no es tan inaccesible como pueda pensar.

“Mis padres se divorciaron cuando yo tenía ocho años ", dice Jablon. "Mi padre no podía ayudarnos económicamente después del divorcio, por lo que mi madre trabajó mucho para los dos. No teníamos dinero extra para viajar. Siempre quise hacerlo, pero nunca pensé que fuera posible ".

"Viajar con recompensas de tarjetas de crédito me abrió todo un mundo ... así que me apasiona compartir esa posibilidad con los demás: Aunque no ganen mucho dinero, también pueden viajar y conocer el mundo ".

"Si siempre pensaste que querías viajar, pero has estado esperando hacerlo para la jubilación o porque no tienes dinero, hay una forma de hacerlo que no implica mucho dinero", agrega. Dubash. "Simplemente implica un poco de tiempo y atención a los detalles".

Para Jablon y Dubash, quienes ahora trabajan en su blog a tiempo completo, su estilo de vida de millas y puntos es un "sueño hecho realidad".

"Tengo suerte", reconoce Jablon, con una risita. Ella es - y con un poco de trabajo duro y hábil hackeo de viajes, muchos de ustedes también podrían serlo.

Tu turno: ¿qué piensas del hobby de millas y puntos? ¿Te gustaría darle una oportunidad?

Susan Shain, escritora principal de The Penny Hoarder, siempre está buscando aventura con un presupuesto ajustado. Visita su blog en susanshain.com, o saluda en Twitter @susan_shain.