¿Exactamente qué tan legal es la marihuana legal? Esto es lo que necesita saber

Nota: La información en este artículo es actual a partir de enero de 2017. La legalización del cannabis es un problema que se mueve rápidamente, así que asegúrese de revisar su leyes estatales y locales para la información más actualizada.

2018 marcó el comienzo de la muy esperada legalización de las ventas de marihuana en California y, más tarde, este año, en Massachusetts.

Al menos 12 estados más están considerando legalizar el cannabis en el próximo año, lo que hace que la marihuana sea más accesible legalmente que nunca antes en la historia de los EE. UU.

Pero a pesar de que la marihuana es legal en muchos estados, aún podría ser arrestado, multado o ir a la cárcel por poseerlo si no cumple con la letra de la ley.

Si no está seguro de qué reglas de cannabis se aplican donde se encuentra, no intente aletear. Llame al número que no es de emergencia de su departamento de policía local y pregunte.

¿Cuándo se volvió tan popular la marihuana?

El cannabis puede estar en los titulares ahora, pero su uso ciertamente no es nada nuevo.

La gente consumió marihuana desde 2727 a. C., según la Drug Enforcement Administration,

A pesar de su nivel actual de aceptación a nivel nacional, el cannabis no siempre ha tenido un apoyo legislativo tan amplio.

El gobierno federal primero comenzó a imponer limitaciones a la marihuana a nivel estatal en 1937.

Pero en 1973, los estados retrocedieron relajando las leyes estatales sobre la criminalización del cannabis.

California también abrió el camino en 1996, convirtiéndose en el primer estado en legalizar el cannabis medicinal.

Hoy, ocho estados y el Distrito de Columbia permiten que las personas posean pequeñas cantidades de cannabis para uso recreativo de adultos.

Veintinueve estados, el Distrito de Columbia, Guam y Puerto Rico permiten a las personas poseer cannabis para uso médico.

Un total de 22 estados han despenalizado la posesión de pequeñas cantidades de marihuana, lo que significa que los arrestos se tratan como una violación civil o local en lugar de un delito estatal.

Con el apoyo para legalizar el consumo de marihuana en los EE. UU. En su punto más alto, es probable que surjan leyes de despenalización o legalización en todo el país en los próximos años.

¿Por qué el cambio en la actitud del gobierno hacia algo que todavía considera tan peligroso como la heroína, el LSD y el peyote?

La respuesta corta es que los federales tienen cosas más importantes de qué preocuparse que si alguien toma una bocanada rápida en la privacidad de su propia casa antes de ir a la cama.

Eso no quiere decir que se hayan rendido por completo. Después de todo, el cannabis sigue siendo ilegal a nivel federal.

Sin embargo, en 2013, el Departamento de Justicia de los EE. UU. Decidió enfocar sus esfuerzos de aplicación de la marihuana en lo que considera prioridades más altas, como:

• Mantener la marihuana fuera de las manos de los menores

• Evitar que las personas conduzcan cuando están altas

• Mantener el uso de marihuana fuera de la propiedad federal

• Evitar que la actividad de marihuana autorizada por el estado se convierta en una tapadera para el tráfico de drogas

Si vives o planeas visitar un estado donde la posesión de cannabis es legal, hay algunas cosas importantes que debes tener en cuenta antes de dirigirte al dispensario más cercano.

Pero primero, eliminemos algunas definiciones para que todos estemos en la misma página.

Cannabis medicinal: Los pacientes con la recomendación de un médico pueden comprar cannabis en un dispensario o cultivar el suyo propio.

Cannabis recreativo: En los estados donde es legal, las personas de 21 años o mayores pueden comprar y poseer una cantidad específica de cannabis. Las normas y regulaciones sobre el cannabis recreativo varían según el estado.

Toking mientras viaja

Viajar a través de las fronteras estatales con cannabis desde un lugar donde es legal a un lugar donde no está técnicamente va contra la ley federal.

El abogado Christopher Coble dice que cruzar líneas estatales con marihuana "podría llevar a un cargo federal por tráfico de drogas, dependiendo de cuánto tenga en su posesión. Hasta ahora, el gobierno federal ha dejado la mayor parte de los procesamientos de marihuana a los estados, pero eso no siempre está garantizado ".

Los cargos por tráfico de drogas no son para estornudar. Su primera ofensa podría causarle cinco años de cárcel y una multa de $ 250,000. Las sanciones por multas posteriores son aún más graves.

Si necesita cannabis por razones médicas, consulte con su médico o un abogado sobre la forma más segura de viajar con él.

Si está pensando en viajar con cannabis con fines recreativos, es mejor que lo deje en casa.

Aviones

Si vuela desde un aeropuerto en un estado donde el cannabis es legal, se le puede pedir que se deshaga de su marihuana antes de pasar por un puesto de control de la TSA.

O tal vez no.

Los aeropuertos están sujetos a la ley federal y la TSA es una agencia federal, por lo que técnicamente no se permite el cannabis en la propiedad.

Por otro lado, de acuerdo con la política de TSA "los oficiales de seguridad de TSA no buscan marihuana u otras drogas. En el caso de que se observe una sustancia que parece ser marihuana durante el control de seguridad, TSA remitirá el asunto a un oficial de la ley.”

Entonces, ¿qué pasa?

"Realmente no estamos en un lugar para hacer nada", Sgt. Ray Kelly, de la oficina del sheriff en el condado de Alameda, California, admitió en CNBC.

Trenes

Amtrak, el sistema ferroviario nacional, tiene una política muy estricta contra el cannabis.

"Está prohibido el uso o transporte de marihuana para cualquier propósito, incluso en estados donde el uso recreativo es legal o está permitido por motivos médicos".

Automóviles

Como se mencionó anteriormente, el gobierno federal es bastante serio al prevenir que las personas manejen bajo la influencia de la marihuana.

Cada estado donde la posesión de cannabis es legal tiene sus propias reglas sobre conducir con marihuana en su automóvil. Sin embargo, ningún estado permite que los conductores lo consuman mientras están detrás del volante.

De hecho, incluso es ilegal en algunos estados que los pasajeros consuman marihuana mientras están en un vehículo de motor.

Dicho esto, evaluar a los conductores por conducir bajo la influencia de la marihuana es una tarea difícil para la aplicación de la ley.

Actualmente no hay pruebas de campo de DUI estándar confiables en el mercado para que los oficiales de policía determinen si alguien es demasiado alto para conducir.

"Algunos departamentos de policía usan expertos en reconocimiento de drogas, oficiales especialmente capacitados enviados para evaluar a conductores sospechosos de estar drogodependientes", señala Beth Schwartzapfel en The Marshall Project.

Pero incluso esas evaluaciones son de dudosa calidad ya que los oficiales no tienen capacitación médica.

Como resultado, la recopilación de datos duros sobre la conducción bajo los efectos de las drogas es difícil, lo que hace que los estudios sobre los accidentes automovilísticos relacionados con el cannabis no sean consistentes.

Dos informes de alto perfil publicados en 2017 sobre el efecto de la marihuana en los conductores llegaron a conclusiones diferentes.

Un estudio del American Journal of Public Health no encontró un aumento significativo en las muertes de automóviles en dos estados donde el cannabis es legal, en comparación con ocho estados donde no lo es.

Mientras tanto, un informe de Highway Loss Data Institute encontró un aumento del 3% en las reclamaciones de colisión de seguros de automóviles en tres estados donde se permite el cannabis recreativo.

El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas tampoco está claro si el uso de marihuana afecta la conducción.

"Varios metanálisis de múltiples estudios encontraron que el riesgo de verse involucrado en un choque aumentó significativamente después del consumo de marihuana; en algunos casos, el riesgo se duplicó o más que duplicó. Sin embargo, un gran estudio de casos y controles realizado por la Administración Nacional de Seguridad en el Tráfico no encontró un aumento significativo del riesgo de colisión atribuible al cannabis después de controlar la edad, el sexo, la raza y la presencia de alcohol de los conductores ", dice el Instituto.

Weed en el trabajo

No hay muchos (o cualquiera, realmente) consejeros de carrera que aconsejarían a la gente ir a trabajar alto solo por diversión.

Por otro lado, las compañías no están obligadas a tener políticas laborales libres de drogas a menos que sean contratistas federales o reciban subvenciones federales.

Sin embargo, la ley federal otorga a los empleadores el derecho de realizar pruebas de drogas y cannabis sigue siendo ilegal bajo la ley federal.

"En junio de 2015, la Corte Suprema de Colorado confirmó el fallo del tribunal de primera instancia y dictaminó que un empleador todavía puede despedir a un empleado que participe en actividades que violen la ley federal", señala la Asociación Nacional de Colegios y Empleadores.

Al final, depende de las personas decidir si el uso recreativo del cannabis en el trabajo es una tarea responsable.

Dependiendo de la naturaleza de su trabajo, es posible que trabajar bajo la influencia del cannabis pueda exponerlo a un mayor riesgo de lesiones en el trabajo.

Eso podría abrir toda una lata de gusanos desde muchas compañías insisten en que los empleados tomen una prueba de drogas inmediatamente si se lesionan en el trabajo.

Pero los resultados de las pruebas pueden no ser importantes a largo plazo.

La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional sostiene que la prueba obligatoria de drogas luego de una lesión en el trabajo podría considerarse una acción de represalia que viola la ley.

"Para sustancias distintas al alcohol, las pruebas actualmente disponibles generalmente no pueden establecer una relación entre el deterioro y el consumo de drogas. Los empleadores deben saber que las pruebas de detección de drogas posteriores al incidente no necesariamente indican si el uso de drogas jugó un papel directo en el incidente ", dice OSHA.

Para hacer las cosas aún más complicadas, empresas que despiden a un empleado con documentación médica que recomienda el uso de cannabis por razones médicas puede estar en violación de la ADA.

Obtenga impuestos por Toking

Una de las razones por las cuales los estados están ansiosos y dispuestos a hacer que el cannabis sea legal es para que puedan cobrar impuestos y obtener la masa.

De hecho, Colorado recolectó tanto dinero de impuestos el primer año que el cannabis fue legal, el estado en realidad tuvo que devolver parte de él a los contribuyentes.

Si planea comprar legalmente marihuana, eche un vistazo a las tasas impositivas de algunos estados donde la posesión de marihuana está permitida y haga un presupuesto acorde.

• Colorado: 27.9%

• California: 34.25%

• Washington: 37%

• Alaska: $ 50 por onza

¿Qué puedes perder?

Legal o no, la posesión de cannabis puede tener algunas consecuencias no deseadas.

• Las personas que compran marihuana medicinal en Pensilvania o Hawai deben entregar todas las armas de fuego que poseen.

• Los padres han perdido la custodia de sus hijos por consumo legal de cannabis.

• Ser atrapado con cannabis legalmente comprado podría deportar a ciudadanos no estadounidenses.

• Podría recibir una multa de hasta $ 5,000 o pasar seis meses en la cárcel por vagar accidentalmente en un parque nacional con marihuana.

Las leyes que rigen la compra legal y posesión de cannabis cambian rápidamente.

Una de las mejores maneras de mantenerse informado es uniéndose a los grupos de defensa del cannabis como NORML o el Proyecto de política de marihuana, para que no te arriesgue accidentalmente a la ley.

Lisa McGreevy es redactora de The Penny Hoarder.