Esta familia de 4 ahorra $ 3,600 / año viviendo en una casa pequeña de 200 pies cuadrados

Hace seis años, Andrew y Gabriella Morrison y sus dos hijos vivían en una casa de 2.200 pies cuadrados en Ashland, Oregón.

Andrew lo describe como la casa perfecta en la calle perfecta de la ciudad perfecta: el sueño americano, de verdad.

En el exterior, la familia parecía tener todo. Pero por dentro, se sentían cada vez más estresados ​​por sus finanzas.

"Empezamos a reconocer el costo financiero y energético de la vida allí y lo ocupado que estábamos tratando de mantenerlo", dice Andrew.

Entonces, la familia de cuatro decidió reducir su tamaño, de una manera importante.

Descubriendo casas pequeñas: mucho antes de HGTV

La decisión de los Morrison de abandonar su estilo de vida aparentemente perfecto para los suburbios pasó rápidamente. Andrew lo describe como un momento "ajá".

En medio de sus frenéticos días, Gabriella recibió un correo electrónico de alguien cuya línea de firma decía "Tiny House Blog". Ella nunca antes había oído hablar de pequeñas casas. Así que, naturalmente, hizo una búsqueda rápida en internet.

"Fue literalmente como el dominó", dice ella. "Bajamos por el agujero del conejo y nunca miramos hacia atrás".

A los 30 minutos de investigar sobre el estilo de vida de una pequeña casa, Gabriella dice que todo se volvió claro acerca de por qué tenían problemas y qué debía hacerse.

La última purga: deshacerse del 80% de sus pertenencias

Gabriella descubrió que el hogar promedio de los EE. UU. Posee algo así como 300,000 artículos, desde sujetapapeles hasta armarios.

Eso es mucho. Así que la familia creó algo que llamaron una "regla de 365 días". Cada vez que alguien entraba en una habitación con un cajón o gabinete, cada elemento se extraía.

Con cada artículo, preguntaron, "¿Lo hemos usado en el último año?"

Si la respuesta fue afirmativa, podrían decidir si querían quedársela. Si la respuesta era no, iba en una pila cada vez mayor en su garaje para dos autos.

Después de un par de meses, esa pila de artículos desechados creció alrededor de dos pies de alto. Una vez que un artículo estaba en la pila, decidieron si aún deseaban conservarlo, o si querían venderlo o donarlo.

"Mientras más lo hacíamos, más fácil se volvía y más nos emocionábamos", dice Gabriella.

Cuando la pila se redujo a herencias y tokens infantiles, la familia tomó un respiro. Los pusieron en una pequeña caja de almacenamiento para regresar a unos años más tarde.

¿Su solución inevitable para muchos de esos artículos? Tome fotos de ellos o digitalícelos. Por ejemplo, transfieren fotos antiguas a CD y toman fotos de trofeos antiguos.

Entonces se purgarían.

Al final, la familia se deshace del 80% de sus pertenencias.

Incluyendo su hogar.

A pesar de esto estaba su hogar perfecto, la familia estaba entusiasmada con su nueva aventura: pop-up viviendo en las costas de México.

Mudarse a un Camper Pop-Up y probar los pequeños límites

Después de purgar los bienes materiales, la familia decidió probar el pequeño estilo de vida viviendo en una camioneta emergente durante casi cinco meses en las playas de Baja, México.

La pareja continuó operando sus negocios, Straw Bale, que se enfoca en casas hechas de balas de paja.

Su hijo, Paiute, estaba en el internado, por lo que había un cuerpo menos en el espacio vital recientemente adoptado.

Sin embargo, no fue todo retozando en el Mar de Cortés (aunque eso sucedió mucho). Gabriella recuerda estar "conmocionada y perturbada" durante el primer mes en la caravana.

Las retiradas emocionales de la falta de productos electrónicos y materiales fueron sorprendentemente intensas para Andrew y Gabriella, incluso para su hija educada en casa, Terra, que tenía 11 años en ese momento.

"Antes, nuestro estilo de vida requería mucho trabajo, 10 horas al día, 7 días a la semana, y estar constantemente en pantallas, respondiendo llamadas telefónicas y recibiendo correos electrónicos", explica Gabriella. "Entonces, para nuestra hija, fue con los canales de redes sociales. Comienzan bastante jóvenes en estos días ".

En un momento dado, el trío estaba tan incómodo que casi empacaron y regresaron a casa.

Pero cerca de la marca de 30 días de su aventura, Andrew se despertó y "se activó un interruptor", dice Gabriella. "Pudo ver el increíble paraíso en el que vivíamos y la increíble oportunidad que tenemos ante nosotros".

Gabriella y su hija pronto lo siguieron.

Hoy, los Morrison lo consideran la mejor experiencia que hayan tenido.

Volviendo a Oregón para arrojar algunas raíces diminutas

Después de cinco meses, los Morrison regresaron a Ashland para explorar el pedazo de tierra perfecto para una pequeña casa permanente.

Aunque el código postal era caro, la familia decidió quedarse donde ya habían establecido una vida.

Pero la pareja no estaba dispuesta a endeudarse. Entonces ellos esperaron.

Durante ese tiempo, que en última instancia duró dos años, alquilaron la casa más pequeña que pudieron encontrar. Incluso entonces, el espacio no era lo suficientemente pequeño. Andrew y Gabriella se acomodaron en el armario con vestidor, del tamaño de un colchón Queen.

"Era nuestro dormitorio, era nuestra biblioteca, era nuestro armario de ropa colgante", dice Andrew. "Pero incluso eso era demasiado grande. No pudimos encontrar nada lo suficientemente pequeño para nosotros ".

Gabriella responde: "No nos sentíamos cómodos estando en un gran espacio [más]".

Finalmente, Andrew y Gabriella encontraron lo que estaban buscando: cinco acres en el Valle Rogue, entre las montañas. Incluso había un arroyo que cortaba la propiedad.

A pesar de que planteaba algunos problemas, como la falta de aprobación para un sistema séptico y el difícil acceso al sitio de construcción, Andrew era un antiguo constructor con amplia experiencia, y aceptó el desafío.

Las luchas de la construcción de una pequeña casa en el desierto de invierno

Andrew y Gabriella regresaron a su autocaravana emergente para comenzar a construir la pequeña casa de sus sueños en la tierra recién adquirida.

En lugar de irse de la ciudad todos los días -alrededor de 30 minutos- pensaron que podrían ser más eficientes viviendo en el sitio de trabajo.

Pero estaba frío.

"Puedo decirles que vivir en un remolque de campaña popular en el invierno en Oregon no es lo mismo que vivir en un remolque de tienda de campaña en una playa en México", dice Andrew. "Se enfrió. Teníamos nieve. No teníamos agua corriente. Definitivamente fue un error ".

Los dos regresaron a la ciudad para quedarse con un amigo y reanudaron la construcción, mientras que Paiute y Terra se marcharon en el internado.

Le tomó alrededor de cuatro meses a Andrew completar la pequeña casa de 207 pies cuadrados, más 110 pies cuadrados para un loft para dormir.

Home Sweet (Tiny) Hogar para esta familia de cuatro

Han pasado tres años desde que los Morrison completaron su pequeña obra maestra. Ahora viven en el espacio a tiempo completo.

Y no son solo ellos dos, como lo planearon inicialmente Andrew y Gabriella.

Paiute ha regresado desde el internado. Tiene 20 años y juega para una liga de hockey competitiva. Terra, ahora de 17 años, también regresó de un internado y está terminando la escuela secundaria en Ashland.

Es una casa llena. Pero no desean un espacio más grande. Solo quieren una mesa de comedor permanente, una que no tengan que voltearse cada vez que quieran usarla, una que todos puedan reunir.

¿Cuánto dinero puedes ahorrar viviendo en una pequeña casa?

Gabriella dice que los beneficios de vivir son muy superiores a cualquier inconveniente.

¿El mayor beneficio? Ya no están estresados ​​financieramente.

Gabriella estima que en unos dos años más habrán pagado su pequeña casa con el dinero que han ahorrado al no tener una hipoteca.

Las utilidades han sido recortadas también. Calentar una casa de 207 pies cuadrados es mucho menos costosa que una casa de 2,200 pies cuadrados. También están técnicamente fuera de la red, por lo que su energía solar es gratuita y el agua corre desde un pozo.

Sus facturas mensuales se han reducido a Internet, teléfono y basura. Pagan su factura de calefacción de propano dos veces al año.

También notaron una diferencia en la factura de su supermercado.

Para los estándares estadounidenses, su refrigerador es aproximadamente la mitad del tamaño que uno "normal". Pero como no tienen ninguno de esos rincones oscuros y profundos, los elementos no pueden esconderse ni olvidarse; cada artículo de comida está a la vista y se consume.

Andrew y Gabriella también se han vuelto más conscientes de sus hábitos de gasto. Ninguno de los dos fue adicto a las compras, pero la compra por impulso definitivamente sucedió. Ahora, simplemente no tienen espacio para eso.

Han incluso dejó de tomar regalos. Andrew comparte una historia acerca de cómo se excluyó de la contraparte "libre" de un acuerdo BOGO por los pantalones. Tenía que explicarle al cajero que vivía en una pequeña casa; no tenía espacio para otro par de pantalones.

La pareja se ríe "Hemos llevado nuestra forma de pensar a dónde, incluso si es gratis, si no lo necesita, córtelo", dice Andrew.

Gabriella sospecha que han recortado al menos $ 300 de sus gastos cada mes - solo viviendo en el espacio más pequeño. Eso es $ 3,600 por año - al menos, Enfatiza Gabriella.

"Tuvimos la opción de qué hacer con nuestro dinero, y si tuviéramos no Pasé por la experiencia de vivir mínimamente, no tengo dudas de que hubiéramos puesto ese dinero en una casa mucho más grande ", dice Gabriella.

"Entonces hubiéramos estado recibiendo un pago de vivienda de medio millón de dólares durante los próximos 30 años".

En lugar de pagar la deuda, la pareja de poder construyó un negocio a partir de su pasión: Tiny House Build. Debido a que viven y respiran el estilo de vida, ofrecen recursos y organizan talleres para aquellos que desean construir pequeñas casas propias.

Tu turno: ¿Serías capaz de sobrevivir en una pequeña casa con tu familia?

Carson Kohler (@CarsonKohler) es una escritora junior en The Penny Hoarder. Después de completar recientemente la escuela de postgrado, se enfoca en ahorrar dinero y sobrevivir al regreso con sus padres.