La falta de vivienda puede sucederle a cualquiera. Estos recursos pueden ayudar a prevenirlo

Sean Michael Finley es licenciado en enfermería, tiene experiencia en firmas legales de alto perfil y una vez vivió en una casa en la playa.

Después de desilusionarse con su carrera, tomó un trabajo en un restaurante local hace unos años. "Estaba ganando más dinero esperando mesas que cuando estaba en la enfermería", recuerda.

Luego, un giro inesperado de los acontecimientos y la falta de trabajo lo dejaron sin trabajo, y finalmente sin hogar.

Aaron (cuyo verdadero nombre ha sido retenido a petición suya) tenía una familia, un trabajo lucrativo en tecnología de la información y disfrutaba manejando su Volvo.

Sin embargo, en el lapso de solo dos meses, las cosas comenzaron a cambiar. La esposa de Aaron se divorció de él y su automóvil se sumó en un accidente. Unas semanas más tarde, llamó la atención de su jefe sobre una violación de la política, y la compañía respondió despidiéndolo. Poco después, su nuevo automóvil requirió una reparación costosa que utilizó el último de sus ahorros.

Sin forma de pagar la renta y sin dinero en el banco, Aaron perdió su apartamento.

Desiree Siefkas solía tener una agencia de seguros y una cuenta de ahorros importante. "Tenía un montón de dinero guardado", dice ella. "Podría vivir varios años [con mis ahorros] porque era financieramente acomodado".

Entonces, un diagnóstico de cáncer la obligó a cerrar su negocio. Ella consumió sus ahorros y terminó perdiendo su casa.

Hoy Finley, Aaron y Siefkas están reconstruyendo sus vidas y volviendo a ponerse en pie con la ayuda de Pinellas Hope, un refugio para personas sin hogar en Pinellas Park, Florida.

Falta de vivienda en América

"Nunca pensé que la falta de vivienda era en mi futuro", dice Finley. Tampoco Aaron o Siefkas.

La gente rara vez lo hace.

La desafortunada verdad es que la falta de vivienda puede golpear a cualquiera, en cualquier momento. El camino puede ser lento y sinuoso, pero a menudo es rápido e inesperado.

"En una sola noche en 2016, 549.928 personas estaban sin hogar en los Estados Unidos", informa el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. Más de una quinta parte de ellos eran niños.

Esta información puede no representar completamente la totalidad del problema, tampoco. Un gran porcentaje de personas sin hogar no tiene hogar, vive en calles o parques y, por lo tanto, no cuenta.

Además de la situación, existe un desafortunado e innecesario estigma en torno a la falta de vivienda.

La suposición es a menudo que las personas sin hogar son drogadictos de facto, alcohólicos, administradores de dinero pobres o que tienen una enfermedad mental. Pero solo entre el 25% y el 45% de la población sin hogar del país tiene problemas con las drogas o el alcohol.

Pero la falta de vivienda atraviesa todas las líneas socioeconómicas y nadie es inmune. Una encuesta reciente sugirió que el 49 por ciento de los estadounidenses viven de sueldo a sueldo y, aunque las tasas de pobreza han disminuido de manera constante, un informe del censo de 2016 estimó que 40,6 millones de estadounidenses vivían en la pobreza.

Para millones de personas en los EE. UU., La línea entre tener un techo sobre su cabeza y estar sin hogar es delgada como una oblea.

Eso significa que al menos una persona que conoces socialmente o en el trabajo puede haber experimentado la falta de vivienda o estar en peligro de quedarse sin hogar. - y probablemente sea alguien que nunca esperarías.

Organicé una fiesta alrededor de Acción de Gracias para una colección de amigos que vienen de todos los ámbitos de la vida y tienen una gran variedad de niveles de ingresos.

Durante la cena, la discusión se centró en la angustia y el aislamiento de estar sin hogar.

"Es una pena que esté tan estigmatizado", dije, "porque no hay razón para estar avergonzado". Apuesto a que hay personas en esta habitación que no tienen hogar ".

Cuatro manos se dispararon.

Lo primero que debe hacer si se enfrenta a la falta de vivienda

Es importante obtener ayuda tan pronto como se dé cuenta de que se encuentra en una situación desesperada en lugar de esperar hasta que esté en la calle sin ningún lugar adonde ir, dice Rhonda Abbott, directora de servicios para personas sin hogar y veteranos en Pinellas Hope.

Cuanto antes solicite ayuda, mayores serán las posibilidades de evitar perder su hogar.

Si pierde su casa, Finley aconseja: "Número uno, asegúrese de estar a salvo".

Los invitados a mi fiesta que experimentaron la falta de vivienda hablaron de vivir en sus automóviles o couchsurfing en las casas de sus amigos.

"Vivir en edificios abandonados, vivir en el sofá de alguien, cualquiera de ese tipo de cosas ... es peligroso", dice Finley.

"Estás en riesgo de perder todo lo que tienes, he escuchado todo tipo de historias de pesadilla que puedas imaginar", continúa, y señala que los aspectos emocionales, mentales y físicos pasan rápidamente factura.

El segundo consejo de Finley: pedir ayuda lo antes posible.

"Cuantas más personas conozcan, mejor", dice. "Dos cabezas son mejores que una."

El problema es que las personas que enfrentan la falta de vivienda por primera vez generalmente no saben a quién llamar, a dónde ir o qué recursos están disponibles para ellos.

Tu primer paso es llamar al línea de asistencia de recursos a nivel nacional 211.

Las llamadas a 211 son confidenciales. El servicio cuenta con personal las 24 horas del día, los siete días de la semana y la ayuda está disponible en cualquier idioma.

No espere hasta la hora undécima para hacer esa llamada, dice Rob Sumner, coordinador de extensión comunitaria en Pinellas Hope.

"Cuando sabes que no tienes dinero para el alquiler y el propietario ya te ha hablado, llama al 211", dice. "Puedes comenzar a obtener información sobre dónde ir y qué [ayuda] está ahí afuera".

Recursos para personas que enfrentan la falta de vivienda

El viaje hacia la falta de vivienda es aterrador e impredecible. Si usted o alguien que conoce se enfrenta a la falta de vivienda, estos recursos pueden ayudar.

Nota: Algunas personas que se enfrentan a la falta de vivienda o que ya están sumidas en ella pueden no tener acceso confiable a Internet para comunicarse con estos recursos. Pinellas Hope, como muchos refugios, ofrece a los clientes acceso gratuito a computadoras e Internet.

Las bibliotecas también son un excelente lugar para encontrar acceso gratuito a Internet y muchas tienen impresoras en el lugar para obtener una versión en papel de este artículo o para imprimir cualquier documentación que necesite para obtener asistencia financiera.

Si tiene un teléfono inteligente, pregúntele a un amigo si puede venir y usar su Wi-Fi o dirigirse a una cafetería que ofrece conexión Wi-Fi gratuita para que los clientes ahorren en cargos por datos.

1. El Localizador de recursos de vivienda y desarrollo urbano puede ayudarlo encuentre recursos para personas sin hogar en su área.

1. Hable con alguien en su Agencia local de asesoría de vivienda aprobada por HUD para averigüe cuáles son sus opciones si no puede pagar su hipoteca.

1. Las bases de datos en ShelterListings.org y Homeless Shelter Directory pueden ayudarlo ubicar viviendas y refugios cerca de ti.

1. Diríjase a WomensShelter.org para obtener lista de familias, violencia doméstica y refugios de emergencia.

1. Pets of the Homeless puede apuntarle hacia refugios para personas sin hogar que permiten mascotas, así como dónde encontrar proveedores de alimentos para mascotas y atención veterinaria de emergencia.

1. TransitionalHousing.org tiene más de 5,000 ubicaciones en su base de datos para personas que necesitan vivienda temporal de emergencia después de una crisis.

1. USA.gov tiene consejos sobre qué hacer si tiene una bajos ingresos y la necesidad de encontrar h asequibleousing. También tienen un programa para ayudar a las personas con pagos de alquiler para que no pierdan sus hogares.

1. Si estás buscando despensas de alimentos o comestibles subsidiados, eche un vistazo a los recursos en FoodPantries.org.

1. Hay una gran variedad de programas gubernamentales y asistencia disponible para veteranos a través del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. y la Coalición Nacional para Veteranos sin Hogar

1. Continuum of Care Organizations armar y brindar servicios a las personas sin hogar en su comunidad. Use esta base de datos para encontrar el capítulo CoC en su área.

1. El National Health Care for the Homeless Council puede orientar a las personas sin hogar a agencias que brindan atención médica a la comunidad sin hogar.

1. El Fondo de Salud para Niños proporciona atención médica a niños en comunidades desfavorecidas en 366 sitios de servicio en todo el país.

1. Los Centros de Salud de Salud y Servicios Humanos proveen atención médica y tratamiento a las personas en sus comunidades independientemente de los ingresos o la capacidad de pago.

1. El Servicio Nacional de Salud para Personas sin Hogar ayuda a las personas sin hogar gestionar sus derechos de voto y registro.

1. Consulte con su agencia de servicios sociales del gobierno local para encuentre una agencia adicional de servicios de vivienda y apoyo en su área.

La idea de perder su hogar puede ser aterradora y desmoralizante, pero es importante no darse por vencido. En su lugar, comuníquese con las agencias de recursos comunitarios de su zona en busca de ayuda cuando las cosas se pongan difíciles.

Finley dice que su experiencia con Pinellas Hope le ha dado una perspectiva renovada de su futuro.

"Realmente se convirtió en algo bueno para mí y ahora ya no estoy solo", dice. "Voy a estar de pie de nuevo en muy poco tiempo".

Y Siefkas dice que su situación es simplemente un capítulo de una historia más grande. "Simplemente veo esto como una transición en mi vida".

Lisa McGreevy es redactora de The Penny Hoarder. A ella le gustaría agradecer a los clientes de Pinellas Hope por compartir sus historias.