Gane dinero mientras brilla el sol: la guía para principiantes sobre paneles solares

Si usted es como la mayoría de nosotros, no piensa mucho en el sol, más allá de si va a brillar en un día en particular. Probablemente nunca haya considerado el hecho de que podría ahorrarle dinero en sus facturas de servicios públicos.

Pero poder le ahorrará dinero: casi $ 20,000 en los próximos 10 a 20 años, dependiendo de su estado. Todo lo que necesitas es un sistema de energía solar.

Probablemente hayas oído que los paneles solares son caros, nosotros también. Es por eso que nos sorprendimos al descubrir que en realidad puede obtener paneles solares a bajo costo, o incluso sin dinero en absoluto.

¿Intrigado? A continuación, respondemos todas sus preguntas sobre el uso de paneles solares.

¿Cuánto cuestan los paneles solares?

Si tiene curiosidad acerca de la energía solar, ya sea por razones económicas o ambientales, es posible que no haya apretado el gatillo porque desconfía de los altos costos iniciales. Después de todo, los sistemas solares fotovoltaicos (PV) de los hogares cuestan un promedio de $ 23,000 para su instalación. ¡Eek!

Sin embargo, no te escapes. Ese costo es antes de los créditos fiscales y otros incentivos, y no toma en cuenta la posibilidad de opciones de "cero hacia abajo" a través de la financiación solar. Aquí hay un gran cuadro que analiza su costo total, dependiendo de los créditos impositivos y las rebajas disponibles en su estado.

También vale la pena señalar que un sistema fotovoltaico es una inversión a largo plazo; no es una tecnología nueva (y en constante cambio) como su iPhone.

"[La energía solar] se comercializó en 1954, por lo que existe desde hace más de 60 años", explica Erica Johnson, directora de desarrollo comunitario de Sullivan Solar Power.

"Es una tecnología de 'configúralo y olvídate'. No va a necesitar ser reemplazado en cinco años ... Producirá energía solar durante 40 años ".

Con esto en mente, esto es lo que necesita saber sobre el costo de ir a la energía solar:

Créditos fiscales solares

Gracias a una multitud de incentivos fiscales a nivel federal, estatal y local, usted puede reducir sus impuestos por miles de dólares solo para instalar paneles solares. Para conocer lo que ofrece su estado, busque en esta base de datos de incentivos de energía renovable.

Sin embargo, puede complicarse rápidamente, así que recomendamos alistar algunos expertos solares para ayudarlo a navegar el proceso y ahorrar la mayor cantidad de dinero. (Comience ingresando su dirección en el cuadro de búsqueda en su sitio).

En cuanto al incentivo fiscal federal, es el mismo en todos los ámbitos: un crédito equivalente al 30% de los gastos en los que incurra al instalar un sistema de energía solar en su hogar. Eso significa que si compra un sistema que cuesta $ 20,000, puede reducir el monto que adeuda al IRS en $ 6,000.

El monto del crédito no tiene límite, pero debe instalar su sistema antes del 31 de diciembre de 2016. (En otras palabras, ¡ahora es el momento de actuar!)

Comprar paneles solares

Si compra directamente su sistema, probablemente le costará $ 10,000-15,000 por adelantado, después de tener en cuenta los créditos fiscales y otros incentivos que recibirá.

Aunque puede parecer un gran costo, tenga en cuenta que es una inversión a largo plazo. Durante los próximos 20 años, ahorrará aproximadamente $ 20,000-30,000, recuperando sus costos iniciales después de seis a 10 años. (Hablamos más sobre cómo los paneles solares le ahorran dinero a continuación).

Préstamos solares

Si no puede permitirse el lujo de gastar $ 10,000 o más para comprar su sistema directamente (que es, um, la mayoría de nosotros!), Vea si califica para un préstamo solar.

Por lo general, no tendrá que depositar dinero y comenzará a ver los ahorros de inmediato. Y, a diferencia de las concesiones solares, aún podrá aprovechar los descuentos o créditos fiscales.

La mayoría de las personas usa préstamos con garantía hipotecaria para financiar sus sistemas. Estos préstamos ofrecen las tasas de interés más bajas, y cualquier interés que pague es deducible de impuestos. Sin embargo, dado que estos préstamos usan su casa como garantía, usted solo es elegible si tiene suficiente capital; en otras palabras, es posible que no califique si no ha pagado gran parte de su hipoteca.

Además, si incumple con un préstamo con garantía hipotecaria, el banco puede ejecutar una hipoteca en su casa. Por lo tanto, es importante considerar cuidadosamente su presupuesto y su capacidad para realizar pagos antes de solicitar uno de estos préstamos.

Otra opción de bajo interés es un préstamo de Título 1 de la Administración Federal de Vivienda. Aunque el interés no es tan bajo como con un préstamo con garantía hipotecaria, el banco no ejecutará la ejecución hipotecaria en su hogar si pierde los pagos. Además, estos préstamos generalmente se aprueban más rápidamente que los préstamos con garantía hipotecaria.

Si no posee una casa o no puede obtener ninguno de los préstamos garantizados mencionados anteriormente, puede optar por un préstamo no garantizado (que no utiliza nada como garantía), o puede arrendar su sistema.

Arrendamientos solares

Arrendamiento de un sistema fotovoltaico es como alquilar un automóvil: cada mes paga una tarifa de alquiler a la empresa de energía solar. Esta forma de financiamiento puede ser atractiva porque no requiere ningún dinero y no afecta su crédito.

También incluye mantenimiento, pero debido a que la mayoría de los sistemas vienen con una garantía del fabricante de 25 a 30 años y requieren pocas reparaciones, esto no es tan valioso como parece.

La gran desventaja del arrendamiento, además del hecho de que no está invirtiendo en algo que finalmente tendrá, es que no puede obtener el crédito tributario federal. Sin embargo, en caso de que no sea elegible para el crédito tributario federal por otros motivos, esto puede ser realmente ventajoso.

"Si no puede aprovechar el crédito fiscal, entonces el arrendamiento es la mejor opción". explica Johnson.

"La compañía aprovecha el crédito tributario y le da un pago menor ... pero si tiene un apetito fiscal [la capacidad de aprovechar el incentivo], entonces poseer el sistema es más económico".

El resultado final: el financiamiento solar no tiene que ser costoso, pero es complicado.

"Haga su investigación", insta a Johnson. "Mire todas las opciones de financiación ... tome la decisión por usted mismo. Hay [empresas] que solo están promoviendo su financiación entre las personas, y es realmente importante [que] vean todo eso ".

¿Cómo ahorran dinero los paneles solares?

La instalación de un sistema de energía solar sin duda le ahorrará dinero a largo plazo. Dependiendo de su estado, ¡podría ahorrar hasta $ 2,640 por año! Así es cómo.

Baja facturas de servicios públicos

La cantidad de energía que producen los paneles solares depende de su eficiencia, tamaño y la cantidad de luz que reciben. (Sin embargo, no tiene que ser cálido afuera para que funcionen, los paneles solares fríos en realidad generan más energía).

Muchas personas eliminan por completo sus facturas de electricidad después de pasar a la energía solar, mientras que otras las reducen enormemente, un factor que depende completamente de sus paneles, ubicación y uso de electricidad.

El ingeniero de software senior de Penny Hoarder, Kevin Morland, que vive en el sur de California, recientemente decidió firmar un contrato de arrendamiento por 20 años para un sistema fotovoltaico. Incluso con un grupo y una casa de 2.100 pies cuadrados, su sistema proporcionará toda su electricidad.

Su alquiler solar mensual cuesta $ 105. Comparado con su factura de electricidad promedio de $ 175, Morland estima que ahorrará más de $ 600 al año.

Protección contra los crecientes costos de los servicios públicos

El costo de la electricidad aumentó un 3,1% en 2014, que fue la mayor ganancia en seis años.

Aunque la Administración de Información de Energía de EE. UU. Predice que la velocidad disminuirá, el costo de la electricidad seguirá aumentando con la inflación, algo de lo que no tendrá que preocuparse si tiene paneles solares.

Facturas no variables

Otra gran ventaja de los paneles solares? No tendrá que adivinar cuánto recibo de la luz será cada mes.

Las facturas fijas hacen que sea mucho más fácil crear y seguir un presupuesto, lo que le ahorrará dinero a largo plazo.

Créditos de energía solar renovable

En algunos estados, las empresas de servicios públicos deben producir una cierta cantidad de electricidad a partir de fuentes solares, lo que significa que le pagarán por la energía solar que produce.

(Aunque puede sonar como si estuvieras vendiendo tu energía a la red, no lo es, puedes usar toda la electricidad que generas).

Incluso si no comprende completamente los SREC, esto es lo importante: En ciertos estados, los paneles solares podrían hacer más que ahorrarle dinero: podrían devolver dinero en efectivo en su bolsillo.

Mayor valor de propiedad

Si estuvieras buscando casa y encontraras uno que ya tuviera paneles solares, eliminando así tus facturas de electricidad, ¿pagarías más por ello? Seguro que lo haríamos, y resulta que muchos otros también lo harían.

En California, por ejemplo, las casas con sistemas fotovoltaicos se vendieron por $ 17,000 más que las casas sin ellas, según un estudio de 2011 realizado por el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley del Departamento de Energía de EE. UU.

Aún mejor: 38 estados tienen exclusiones de impuestos a la propiedad para paneles solares, lo que significa que a pesar de que el valor de su casa aumentará, sus impuestos a la propiedad no lo harán. ¡Ganar-ganar!

¿Debería obtener paneles solares?

Si debe o no obtener paneles solares es una decisión individual que depende en gran medida de su ubicación, la factura de electricidad actual y la situación financiera.

Para alguien que posee una casa en un área con mucho sol, créditos fiscales generosos y altas facturas de electricidad, es una obviedad. Para todos los demás, todavía creemos que merece una consideración cuidadosa.

"Llame y obtenga estimaciones y haga que alguien mire [su] techo", sugiere Johnson. Además, eche un buen vistazo a sus "facturas de electricidad para ver si solar es financieramente una buena decisión para [usted]".

Y, por último, tenga cuidado con las estafas, que parecen ser desenfrenadas en el industria solar, y asegúrese de revisar cualquier contrato antes de firmarlo

Para encontrar un proveedor respetable de energía solar, obtenga recomendaciones de amigos y vecinos, luego verifique la reputación de su potencial contratista con el Better Business Bureau y en Yelp o Angie's List.

Como descubrimos en nuestra investigación, los paneles solares probablemente no son tan caros como crees, y podrían ahorrarte mucho dinero a largo plazo.

Morland, por su parte, está entusiasmado con el dinero que ahorrará con su nuevo sistema de energía solar. "Probablemente iré y pagaré la deuda", dice. "O pague mi bote, o mi camión, o ponga el dinero en el banco".

Si puede usar algo de dinero extra, póngase en contacto con un experto en energía solar para obtener más información sobre sus opciones. Estamos apostando a que su ser futuro, y su planeta, ¡se lo agradecerán!

Tu turno: ¿Considerarías obtener paneles solares? ¿Por qué o por qué no?

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Susan Shain, escritora principal de The Penny Hoarder, siempre está buscando aventura con un presupuesto ajustado. Visita su blog en susanshain.com, o saluda en Twitter @susan_shain.