Estos estudiantes universitarios inventaron café que puedes comer y recaudaron $ 44K

¿Cuál es una de las peleas diarias más grandes para los estudiantes universitarios?

Despertar a tiempo.

Como alguien que se perdió su parte justa de las clases porque se quedó dormida, puedo dar fe de esto, y si mi madre está leyendo esto: sin preocupaciones, aún no he fallado nada.

Johnny Fayad y Ali Kothari tenían el mismo problema. Pero en lugar de quejarse, crearon una solución: barras de energía infundidas con café.

Así es, puedes comer tu café.

Rechinando una idea

Como estudiantes de primer año en Northeastern University, Fayad y Kothari descubrieron lo que eventualmente todos los estudiantes universitarios aprenden: No tome clases de 8 a.m.

Estaban constantemente llegando tarde y no tenían tiempo para el desayuno o el café. Y así es como nacieron CoffeeBar y New Grounds Food.

"Empezamos a hacerlos para nuestros amigos en nuestra habitación del dormitorio", dice el CEO y cofundador Fayad. "Los distribuimos en la sala de estudio a altas horas de la noche para ver si realmente funcionaban; a la gente les gusta ".

Decidieron poner a prueba sus CoffeeBars. Durante la primavera de 2013, Fayad y Kothari participaron en el Husky Startup Challenge, un programa que ofrece a los jóvenes emprendedores la oportunidad de transmitir sus ideas a sus pares y profesionales.

El dúo terminó ganando el premio favorito de la audiencia - y $ 500.

Iniciando un negocio delicioso

En mayo de 2014, solicitaron la subvención Idea Venture Accelerator de Northeastern y recibieron $ 10,000 por su propuesta comercial, lo que les ayudó a fabricar sus primeros 3.000 bares.

Cuatro meses después, Fayad y Kothari usaron esos bares para ayudar a lanzar una campaña de Kickstarter.

Los estudiantes de tercer año de la universidad hicieron correr la voz en el campus y se acercaron a amigos y familiares antes de que comenzara la campaña. También trabajaron con SCOUT, la agencia de diseño gratuita dirigida por estudiantes de Northeastern, para crear un paquete que destacó la campaña.

Para correr la voz, distribuyeron estas barras promocionales en el campus y en eventos en el área de Boston, y enviaron algunas a influyentes bloggers.

El objetivo era ganar otros $ 10,000, y lo hicieron en menos de 15 horas.

Cuando Fayad y Kothari terminaron la campaña después de 44 días, habían recibido $ 44,109 de más de 1,000 patrocinadores.

Nueva comida de Grounds hoy

CoffeeBars ahora está disponible en más de 300 ubicaciones, como Shaw's y Safeway, en 21 estados, así como en Washington, D.C. y Puerto Rico. Se venden por aproximadamente $ 2.99.

CoffeeBars también se puede encontrar en el sitio web de New Grounds (use el código "pennyhoarder" para un descuento del 15%) y Amazon.

Fayad y Kothari han contratado a otros cinco estudiantes universitarios para que se unan a su equipo, y recientemente contrataron a su primer empleado no estudiante de tiempo completo como vicepresidente de marketing. Se fue de General Mills para ver cómo se siente una startup, y los chicos dicen que están contentos de tenerla.

El negocio está creciendo constantemente. La producción se ejecuta cada dos meses y está viendo un aumento en la demanda de los productos en las tiendas.

Si bien la compañía todavía se está ejecutando a pérdida, los fundadores esperan que eso cambie pronto. "Estamos rodando para alcanzar el punto de equilibrio en noviembre", explica Fayad.

Todo el tiempo, han podido dirigir sus negocios mientras participan en el programa cooperativo de su escuela Lo que significa que deben completar al menos dos pasantías antes de graduarse.

Pero su trabajo en equipo lo hace manejable.

"Somos grandes complementos el uno para el otro", dijo Fayad. "Es muy analítico. Soy muy directo. Él es el back-end del negocio y las operaciones y las finanzas. Soy las ventas y la recaudación de fondos. Ha sido genial. Estamos tres años consecutivos. Bromeamos que es ... como un matrimonio ".

¿Interesado en lanzar una startup en la universidad?

Antes de New Grounds Food, Fayad admite que su experiencia fue "básicamente solo comer productos empacados".

Entonces, ¿cómo pasas de consumidor a creador?

Empezar ahora

¡Cuanto antes mejor! No dejes que tu edad te desanime.

"Ser un estudiante es el mejor momento para lanzar su propia empresa"Dijo Kothari. "No tienes mucho riesgo".

Además, los estudiantes tienen acceso a tantos recursos.

Kothari dijo que ser estudiantes es lo que "volvió la cabeza y abrió las puertas" para Fayad y para él. No tenían miedo de pedir ayuda a los profesionales.

Usa tus recursos

Además de contarles a sus amigos y familiares sobre New Grounds Food, Fayad y Kothari se acercaron a los medios con un breve correo electrónico explicando quiénes eran y qué estaban haciendo, y eso les ayudó a aparecer en CNBC y USA Today durante el primer mes de su campaña de Kickstarter.

También utilizaron las redes sociales y se acercaron a personas de la comunidad de blogs que podrían publicar sobre su campaña.

"Los bloggers han sido un gran apoyo para nosotros", dijo Fayad.

Elija las herramientas sabiamente

Una gran cantidad de ejecutar una startup es de prueba y error, desde obtener el producto correcto hasta mantener un plan de negocios. Una cosa que Kothari desearía que hubieran hecho desde el principio fue prestar más atención a sus números, especialmente los gastos.

Aquí hay algunas herramientas en línea que New Grounds Food usa y recomienda:

• Shopify para el comercio electrónico

• Wave para contabilidad

• HubSpot para la gestión y ventas de relaciones con los clientes

Dejando a un lado errores menores, Fayad y Kothari pudieron obtener su propia experiencia de inicio: y ni siquiera se graduarán con sus títulos comerciales hasta la primavera de 2017.

Es motivador ver a personas de mi edad con este tipo de manejo, lo que solo hace que quiera trabajar más duro. Me recuerda que todo lo que se necesita es una idea, y tal vez despertar a tiempo de vez en cuando.

Tu turno: ¿Qué tipo de startup crearías con una subvención de $ 10,000?

Teyonna Edwards es pasante editorial en The Penny Hoarder. Sus pasatiempos incluyen leer, viajar y pretender que sabe lo que hace.