Vida

Hace dos años, ella no tenía hogar. Ahora está a punto de graduarse de la universidad

Hace dos años, ella no tenía hogar. Ahora está a punto de graduarse de la universidad

Comprometerse con la universidad requiere mucho trabajo y dedicación en las mejores circunstancias.

Pero, ¿qué pasaría si tuvieras que continuar tu educación sin un techo estable sobre tu cabeza?

Sadie Rivera tenía solo 18 años cuando su madre adoptiva le envió un fatídico mensaje de texto.

Después de una serie de malentendidos y una caída posterior, Rivera fue informada, en términos muy claros, que no fue invitada a su casa. Tendría que encontrar arreglos de vivienda alternativos.

La estudiante de último año de secundaria estaba visitando la Universidad del Sur de Florida cuando recibió el mensaje. Una buena estudiante de por vida, había planeado comenzar la universidad durante el semestre de verano, inmediatamente después de la graduación.

A pesar de que ya se había matriculado y su trabajadora social de la escuela secundaria y un representante de admisiones de la USF habían discutido sus arreglos de vivienda, la documentación aún no había sido procesada.

De repente, nada fue dado. Rivera estaba sin hogar.

Eso fue hace más de dos años. Hoy, ella está trabajando para su A.A. antes de transferirse a la Universidad Estatal de Portland para obtener su título de bachiller. Tiene calificaciones de A y planes para obtener un Ph.D.

Así es como ella lo hizo.

Pasando con un poco de ayuda

"Siempre he sido realmente independiente" Rivera me dijo durante nuestra entrevista en su departamento de Tampa.

La escena en sí misma respaldaba su afirmación. Rodeado por la decoración ecléctica de Rivera, que incluye tapices de teñido anudado y una máscara hecha a mano que una amiga trajo a casa desde Costa Rica, fue fácil sentir su fuerte espíritu y sentir su pasión por los viajes.

Pero a pesar de su confianza en sí misma, las circunstancias de Rivera la obligaron a pedir ayuda. Y afortunadamente, encontró el apoyo que necesitaba en su generosa red de amigos.

Inmediatamente después de que su madre adoptiva la expulsara en mayo de 2014, Rivera logró obtener viviendas baratas durante unos meses en una casa desocupada propiedad del padre de su amigo.

Aunque el alquiler de $ 200 mensuales significaba que el dinero era escaso, Rivera ya estaba equilibrando su horario de escuela secundaria con tres o cinco turnos semanales en la tienda de ropa de skate Journey's, por lo que pudo hacer que funcionara.

Pero a mediados de julio, la situación ya no era viable y tuvo que seguir adelante.

Durante un mes y medio, Rivera durmió donde pudo: Motel 6, una variedad de sofás de amigos, la playa.

Una amiga particularmente generosa, Zylkia Díaz, le permitió a Rivera guardar sus pertenencias, y su gato, en la casa de su familia. La familia también invitó a Rivera a participar en sus días quincenales de lavandería.

Desgarradoramente, aunque Rivera de alguna manera pudo cojear durante su primer semestre en USF, no pudo reprogramar un turno de trabajo que estaba en conflicto con un examen importante. A pesar de que había tenido una A, perder el examen significaba que automáticamente falló la clase.

Con una F en su boleta de calificaciones y aún sin techo, Rivera terminó abandonando durante el semestre de verano de 2014.

Sin embargo, su nuevo horario abierto le permitió comenzar a trabajar a tiempo completo, y algo más. Ella recogió dos trabajos más para agregar a sus turnos en Journey's, mesas de espera en el local Cheesecake Factory y Applebee's.

Aunque todavía no tenía un lugar estable para quedarse, el código de vestimenta en ambos restaurantes era, afortunadamente, todo negro, un color que poseía mucho. Y Journey la dejó usar lo que quisiera.

Encontrar comidas, paseos y duchas cuando y donde pueda, Rivera trabajó semanas de 80 horas sin saber dónde dormiría al final de cada día.

Para el 1 de septiembre de 2014, su ajetreo valió la pena: había ahorrado suficiente dinero para alquilar un departamento, dividiendo el espacio y el depósito de seguridad con dos compañeros de cuarto.

Reconstruir una vida desde abajo hacia arriba

Después de conseguir refugio, Rivera se tomó un tiempo para ahorrar dinero, reunir su vida y, ciertamente, festejar demasiado. Todavía tenía solo 18 años, y su moral era comprensiblemente baja.

"Trabajé durante un año y ni siquiera pensé en la escuela", dijo Rivera. "Me sentí realmente perdido en la vida. No tenía dirección. Sin meta."

Pero está más que compensada por cualquier error adolescente con su nivel actual de organización y responsabilidad.

Mientras ella se enfocaba en recuperar sus finanzas y cordura, Rivera también presentó una FAFSA. En septiembre de 2015, comenzó clases en Hillsborough Community College, reiniciando su viaje interrumpido hacia la realización de sus sueños.

Hoy, Rivera está ocupada terminando el penúltimo semestre de su A.A. la licenciatura.

Desde entonces, se graduó de su primer apartamento, ciertamente horrible, pero al menos existente, en el bonito apartamento del segundo piso con vista a un lago donde tuvimos nuestra entrevista. Ahora vive con un solo compañero de habitación humano, además de su perro y su gato.

También se mudó de sus tres trabajos anteriores y ahora trabaja de 25 a 30 horas por semana en The Pub at Tampa's International Plaza y Bay Street.

¿Mencioné que ella también está tomando cinco clases de tres créditos y tiene A en todas ellas?

La parte más increíble de toda la historia es Rivera todavía logra dormir ocho horas seguidas todas las noches. Estoy más o menos convencido de que ella tiene un tornero de tiempo.

Pero tal vez es solo que cuando Rivera se decide por algo, no toma medidas a medias.

Mientras continuaba mirando alrededor de la habitación, mis ojos atraídos por la multitud de adornos coloridos, pronto encontré el calendario de la pizarra colgada en el respaldo de la puerta de su armario.

El cuadrado de cada fecha contiene al menos tres elementos, y un presupuesto en el lado izquierdo detalla cada factura, de alquiler a teléfono celular a un pago de 99 centavos a Apple.

Mientras crecía aún más consciente (y agradecida) del precioso tiempo libre que Rivera pasaba charlando conmigo, me explicó cómo encuentra tiempo para estudiar en medio de todo lo que hace.

"Me apresuro a estudiar donde sea que pueda", dijo. "Escribo en cada pedazo de papel que poseo".

También ha ahorrado suficiente dinero como para gastar $ 4,000 en su primer automóvil.. No logré lograr esta hazaña hasta que cumplí los 25. Rivera aún no ha celebrado su 21 cumpleaños.

Un futuro brillante

Una vez que Rivera recibe su A.A. este mes de mayo, se va a Oregon para comenzar a estudiar para obtener su licenciatura en la Universidad Estatal de Portland.

A pesar de que originalmente tenía la intención de doblar su carrera en educación y psicología, un curso introductorio de filosofía cambió su camino.

Por ahora, su plan es perseguir un Ph.D. en filosofía para que pueda enseñarlo e inspirar a otros estudiantes como ella, idealmente en escuelas en el extranjero.

Pero aparte de obtener toda la educación que pueda y mantener su techo ganado con tanto esfuerzo por encima de su cabeza, Rivera admitió que lo está "alentando" de la mejor manera posible.

"Finalmente tomé una decisión por mí mismo", dijo. "Voy a viajar y ver lo que esta carrera puede aportarme".

Y este optimista seguirá mirando hacia adelante.

"Todos los días me levanto y es otro gran día. Pasé mucho tiempo siendo negativo y eso no te lleva a ninguna parte ".

Tu turno: ¿Cuál es el desafío más difícil que has superado?

Jamie Cattanach es redactora de The Penny Hoarder. Su escritura también ha sido presentada en The Write Life, Word Riot, Nashville Review y en otros lugares. Encuentra @JamieCattanach en Twitter para saludar.


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