¿No estás seguro de dónde ir a la universidad? Esta herramienta puede ayudarte a decidir

Cuando se trata de decisiones importantes de la vida, elegir a qué universidad asistir ocupa un lugar destacado en la escala de la angustia total.

Desea ir a un lugar asequible, pero también en algún lugar que establecerá la mejor base para un futuro exitoso.

Usted quiere una escuela con académicos de primer nivel, pero también un lugar que realmente pueda llamar "hogar" durante los próximos cuatro años.

Es probable que tenga otros elementos indispensables para la "universidad de los sueños", ya sea una ubicación urbana bulliciosa, grandes opciones de ayuda financiera o una determinada relación hombre-mujer. (Oye, no juzgaremos)

Esa es una gran cantidad de información para pesar. Y si bien puedes encontrar en línea una gran cantidad de clasificaciones universitarias, asimilar todos esos datos para determinar qué escuelas tienen la combinación adecuada de características para ti puede ser abrumador.

Hasta ahora.

Cómo hacer tu propio ranking de colegio personalizado

Conoce la genial herramienta de búsqueda de universidades de la revista Money.

Incorpora algunas de las mejores partes de los rankings universitarios típicos y agrega un nivel extra de personalización para ayudarlo a determinar mejor cuáles de sus más de 700 escuelas de cuatro años son el mejor valor para sus necesidades y deseos específicos.

Así es como funciona:

En primer lugar, crea su lista de mejores universidades utilizando hasta 10 filtros diferentes:

• Ubicación (estado o región)

• Majors / áreas de estudio

• Tamaño de la escuela

• Tipo de campus (urbano o no)

• Tipo de escuela (pública o privada)

• Selectividad (tasa de aceptación)

• Puntuaciones típicas de exámenes de estudiantes (ACT / SAT)

• Requisitos de prueba

• Equipos deportivos universitarios

• Relación hombre / mujer

Luego, puede ordenar sus escuelas según cuatro factores adicionales:

• Probabilidad de ayuda financiera basada en las necesidades

• Probabilidad de ayuda financiera basada en el mérito (como becas)

• Deuda típica de préstamo estudiantil incurrida

• Ganancias esperadas del graduado

Una vez que haya generado y clasificado su lista, puede hacer clic para obtener más información sobre cada escuela en páginas de perfil detalladas.

¿Mejor de todo? La herramienta es totalmente gratuita.

¿Pero funciona?

Tenía curiosidad de ver cómo mi propia vida puede haber sido diferente si esta herramienta existiera cuando yo era un aspirante a la universidad, así que traté de tapar los factores que yo (o, más bien, yo de 18 años) habría estado buscando.

En cuanto a la ubicación, elegí Northeast (la escuela secundaria estaba obsesionada con las imágenes de Hollywood de los campus de otoño y las configuraciones vagamente de Nueva Inglaterra).

Ingresé mi especialización preferida, inglés, y recibí una lista de posibles áreas de estudio, desde categorías generales en negrita hasta concentraciones más específicas. Seleccioné "Lengua y literatura inglesa" y agregué "Escritura creativa" como concentración.

Me va mejor en un entorno en el que puedo conocer a mis compañeros estudiantes y profesores, por lo que limité el tamaño de mi escuela a pequeña y mediana. Dejé el tipo de escuela, los equipos de deportes universitarios y la proporción de hombres y mujeres en blanco, ya que esos factores no me importaban, pero seleccioné "no urbano" para el tipo de campus para obtener uno de esos cuadriceps grandes, cubiertos de hojas, siempre soñado.

También elegí "alto" y "algo" selectivo, así que tendría una mejor oportunidad de estar entre los mejores y más brillantes (y de entrar si terminaban siendo mejores y más brillantes de lo que esperaba). Finalmente, ingresé a mi puntaje SAT.

Con cada filtro que elegí, apareció una lista de mis mejores opciones universitarias y se actualizó en el lado derecho de la pantalla, con el rango general de cada escuela mostrado en un círculo al lado de su nombre.

Luego ordené mi lista según mis preferencias financieras. Ayuda financiera basada en la necesidad y el mérito: "muy importante". Deuda cero al graduarse: "muy importante".

Probabilidad de un trabajo bien remunerado: "moderadamente importante", ya que siempre me ha interesado más la calidad de vida que ganar un montón de dinero en efectivo.

¿Mis resultados?

Sarah Lawrence, una de mis mejores selecciones en el día, salió no. 2 en mi lista, a pesar de que su rango general en las listas tradicionales es 585. Vi algunos otros nombres vagamente familiares en mi lista de 21 escuelas, pero ninguno lo consideré seriamente basado en los lindos folletos y catálogos en los que trabajaba principalmente en los '90.

Mi principal recomendación, El Colegio de Nueva Jersey, era uno de los que nunca había escuchado, pero después de examinar sus estadísticas y reseñas de estudiantes, pude ver por qué podría haber valido la pena considerarlo.

Mi lista personalizada de rankings ciertamente me abrió las puertas a nuevas opciones, y me interesaría ver cómo cambiaría mi lista si jugaba con el ajuste de algunos de mis filtros. (¿Quizás podría buscar en escuelas más caras si también estuviera esperando una de estas extrañas becas?)

Una cosa es cierta: me hubiera encantado tener esta herramienta a mi disposición cuando estuve en la búsqueda de la universidad.

Tu turno: Estudiantes, ¿qué piensan de la nueva herramienta de búsqueda universitaria de MONEY?

Kelly Gurnett es una bloguera, escritora y editora independiente que dirige el blog Cordelia Calls It Quits, donde documenta sus intentos de librar su vida de las cosas que no importan y centrarse más en las cosas que sí lo hacen. Síguela en Twitter @CordeliaCallsIt.