¿Vale la pena el costo de un automóvil eléctrico? Le preguntamos a un experto

Hace dos años, hice una prueba con un Nissan Leaf en el Chicago Auto Show y me enamoré. El auto avanzó suave y silenciosamente, y comencé a pensar en lo maravilloso que sería tener uno.

En mi caso, la conveniencia ganó y compré un Subaru Outback 2016 para satisfacer las necesidades de mi familia. En aquel entonces, no había muchas opciones de vehículos eléctricos que satisficieran mi necesidad de espacio de carga. Pero ahora, con más fabricantes comprometidos con la energía renovable, es probable que mi próximo vehículo sea eléctrico.

Si estás tratando de ser más consciente de lo ecológico que yo, probablemente hayas considerado comerciar con tu tragamonedas de gas por un vehículo eléctrico. Pero comprar electricidad sobre gasolina tiende a venir con un precio de etiqueta más alto, lo que puede ser desagradable. Con el tiempo, sin embargo, ¿pueden los vehículos eléctricos realmente ahorrarle dinero sobre los que funcionan con gasolina?

Costos iniciales

Los automóviles eléctricos tienen un precio que va desde económico hasta "¿Estás bromeando?" Pero lo que tienen en común es que califican para los créditos fiscales federales, haciéndolos más asequibles de lo que parecen.

"El modelo 3 de Tesla con un alcance de 220 millas costará aproximadamente $ 35,000 después de créditos fiscales", me dijo Chris Burdick, fundador de Automoblog.net. "El Nissan Leaf comienza en $ 30,000, mientras que el Chevrolet Bolt comienza en aproximadamente $ 37,400".

Eso todavía suena bastante caro para un automóvil nuevo, pero los créditos fiscales realmente pueden marcar la diferencia.

"Los créditos impositivos federales oscilan entre $ 2,500 y $ 7,500 dependiendo del tamaño, peso y capacidad de la batería del vehículo eléctrico", dijo Burdick. "Los créditos fiscales son dinero en su bolsillo".

También podría ser elegible para créditos fiscales estatales. Investiga un poco para ver si esto es algo de lo que podrías beneficiarte. Es posible que el precio inicial de su vehículo eléctrico baje aún más.

También considere si alquilar el automóvil o comprarlo directamente. Lo que tiene sentido para los automóviles de gasolina tradicionales no es necesariamente el caso de los vehículos eléctricos.

"La mayoría de los vehículos eléctricos actuales se alquilan en lugar de comprarse, ya que el valor residual es el peor de cualquier segmento en toda la industria", dijo Mark Cann de Cryo Energy Tech. "Hay una gran probabilidad de que un vehículo eléctrico usado se origine de un contrato de arrendamiento, ya que más del 80% de los vehículos nuevos que funcionan con batería son opciones de arrendamiento de dos a tres años".

Entonces, si lo nuevo es lo nuevo, investigue el leasing, que puede ahorrarle dinero a largo plazo. Pero si está bien comprar usado, esa podría ser la mejor opción. Verifique las ofertas en sus distribuidores locales y vea qué se ajusta mejor a su presupuesto.

Costos de combustible

Los propietarios de vehículos eléctricos no tienen que preocuparse por los precios de la gasolina, pero eso no significa que sea completamente gratuito cargar sus automóviles.

"El costo del combustible variará según la hora del día en que cargue el vehículo", dijo Cann. "La carga durante la noche debería proporcionar un costo menor por milla que la gasolina. Sin embargo, cargar durante las horas pico puede resultar en un costo más alto por milla que la gasolina ".

Por lo tanto, tiene sentido evite cargar su automóvil durante las horas pico. En su lugar, cargue mientras está en el trabajo (si tiene acceso a un cargador) o durante la noche.

Si posee un vehículo eléctrico, deberá invertir en una unidad de carga doméstica para facilitar el reabastecimiento de combustible.

"Estos cuestan entre $ 450 y $ 750", dijo Burdick. "Pero algunos proveedores de energía están ofreciendo descuentos y descuentos para comprar e instalar un cargador de casa. Los reembolsos son alrededor de $ 500 dependiendo de su ubicación ".

En general, el costo para alimentar un vehículo eléctrico es menor que el de un automóvil impulsado por gas. Con el tiempo, eso significa que compensará los costos iniciales adicionales que pueda haber encontrado.

"Según el Departamento de Energía de EE. UU., Costará la mitad de lo que cuesta cargar un automóvil eléctrico en comparación con el llenado de un vehículo convencional con gasolina", dijo Burdick. "Suponiendo que el precio de la gasolina sea de $ 2.50 por galón, solo le costará un promedio de $ 1.10 cargar un automóvil eléctrico".

Costos de mantenimiento

Ya sea que compre un vehículo eléctrico o de gasolina, deberá tener en cuenta los costos de mantenimiento de rutina. El mantenimiento puede parecer un dolor cuando tiene que pagarle a su mecánico, pero seguir el programa de mantenimiento recomendado por su fabricante puede ayudar a que su auto funcione sin problemas por muchos años.

Hablé con John Gower de RepairPal sobre los costos de mantenimiento típicos de un vehículo eléctrico en comparación con un vehículo a gas. Su compañía, que certifica talleres de reparación y ofrece revisiones de vehículos, actualizó recientemente sus calificaciones de confiabilidad, que dice que consideran millones de órdenes de reparación para llegar a sus conclusiones.

"Los costos anuales estimados de reparación y mantenimiento para estos vehículos van de $ 371 a $ 636 dependiendo del automóvil, o $ 519 en promedio", dijo. "Esto los ubica aproximadamente al costo de reparación anual para los vehículos en general o por debajo de este, [que es] ... $ 631".

Hay una razón por la que generalmente cuesta menos reparar y mantener vehículos eléctricos que gasolina: menos piezas móviles.

"Esto significa que hay menos probabilidades de fracaso", dijo Burdick. "El motor eléctrico en vehículos eléctricos solo tiene una parte móvil.Compare esto con un motor de gasolina convencional con cientos de piezas y la ecuación se suma ".

El motor no es el único componente que requiere menos mantenimiento.

“Los vehículos eléctricos hacen no requiere cambios de aceite, filtros de aire, correas del ventilador, correas dentadas, bujías, sensores del motor y culatas", Dijo Burdick. "Los vehículos eléctricos también están equipados con frenado regenerativo que permite que el motor eléctrico disminuya la velocidad sin aplicar demasiada presión en el pedal del freno. ¿El resultado? Menos desgaste en las pastillas de freno y los rotores, lo que equivale a menos costos de mantenimiento también ".

Dependiendo de la cantidad de dinero que tenga para el pago mensual de un automóvil, un vehículo eléctrico podría no serlo para usted. Como todavía son relativamente nuevos en el mercado, puede ser difícil encontrar un modelo usado a un precio asequible. Pero si puede pagar el costo inicial, disfrutará de ahorros de un tipo diferente a lo largo del tiempo, desde el costo del combustible hasta el costo del mantenimiento.

Catherine Hiles es una escritora automotriz que vive en Dayton, Ohio. Si tuviera que elegir su vehículo eléctrico perfecto, sería un Tesla Model S o un Chevrolet Bolt.