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Esta mamá muestra cómo la crianza temporal puede ser gratificante y asequible

Esta mamá muestra cómo la crianza temporal puede ser gratificante y asequible

Ashley Rhodes-Courter tuvo dificultades para crecer en el sistema de cuidado de crianza.

Fue separada de su madre biológica cuando tenía 3. Durante aproximadamente 10 años, Rhodes-Courter se recuperó en 14 hogares de crianza y grupos diferentes, muchos de los cuales, recordó, eran extremadamente abusivos.

Sin embargo, Rhodes-Courter, de 32 años, usó ese pasado doloroso para propulsarse a sí misma hacia un futuro positivo.

Obtuvo una maestría en trabajo social y se convirtió en tutora ad litem, una voluntaria que aboga en nombre de los niños en el sistema de bienestar infantil.

Ella fundó una agencia de servicios directos - Sustainable Family Services - y una organización sin fines de lucro - Foundation for Sustainable Families. Ambos se concentran en ayudar a las familias necesitadas.

Y durante un lapso de aproximadamente cinco años, Rhodes-Courter y su esposo, Erick Smith, abrieron su casa en St. Petersburg, Florida, a más de 25 niños de crianza temporal. Eran recién casados ​​en sus primeros 20 años cuando aceptaron a su primer hijo adoptivo.

Algunas colocaciones fueron solo por unos pocos días o semanas. Otros niños de crianza se quedaron durante varios meses a más de un año.

"Fuimos tan apasionados y dedicados sobre [la decisión de fomentar] debido a mis experiencias", dijo Rhodes-Courter.

Lo que ella pasó en su infancia sirvió como modelo para el tipo de padres que ella y su esposo sabían que lo hicieron no quiero estar, ella dijo.

Asumir toda esa responsabilidad, incluidas las obligaciones financieras, a una edad temprana podría ser desalentador para algunos, pero Rhodes-Courter dijo que los desafíos no influyeron en su decisión o en la de su elección.

"Sé que la carga financiera es una gran reserva para las personas cuando están criando". ella dijo. "Sin embargo, también sabía [por mi experiencia] como trabajadora social, a los niños en hogares de guarda se les otorgan muchos recursos. Así que tenía confianza en mí mismo de que éramos lo suficientemente inteligentes como para navegar por los diversos sistemas de atención ".

Aportando nuevas adiciones

Rhodes-Courter y Smith fomentaron principalmente a niños menores de 5 años. Esos niños son elegibles para WIC, un programa de nutrición complementario para mujeres, bebés y niños, y para guarderías subsidiadas y Medicaid, dijo ella.

Para ayudar a los padres de crianza a administrar los gastos relacionados con la crianza de los hijos, las agencias de bienestar infantil también otorgan subsidios mensuales. La cantidad puede variar en función de varios factores, incluidas las necesidades del niño y la ubicación de la familia.

Rhodes-Courter dijo que no siempre es fácil navegar por los diferentes sistemas para recibir los beneficios que los niños de crianza tienen derecho, pero puede ayudar a aliviar algunas de las presiones financieras que enfrentan las familias.

Sin embargo, solo porque los sistemas de bienestar infantil brinden ayuda financiera, eso no significa que los padres de crianza no tendrán ningún costo. Algunos pequeños llegaron a su puerta con nada más que un pañal mojado, lo que significa que Rhodes-Courter y su esposo inmediatamente tuvieron que comprar ropa y pañales.

Para cumplir con los requisitos para ser padres de crianza, dijo Rhodes-Courter, su familia tuvo que demostrar que podían pagar los costos de un niño sin la asistencia del estado. Ella dijo que ella y su esposo incurrieron en muchos gastos de bolsillo porque optaron por ir más allá de la atención básica para sus hijos de crianza.

"Decidimos asegurarnos de que nuestros niños hicieran actividades extracurriculares y programas extracurriculares y lecciones de música", dijo Rhodes-Courter.

Buscar atención médica especializada y de desarrollo para ciertos niños fue otro gasto que asumió su familia.

También tuvieron que comprar algunos equipos de seguridad en el hogar para convertirse en padres adoptivos con licencia.

"Hay pequeñas cosas que tal vez una casa tradicional puede o no tener", dijo. "Como si tuviéramos que tener extintores de incendios. Tuvimos que asegurarnos de tener termómetros en el congelador y el refrigerador ".

A pesar de los costos adicionales de tener hijos adoptivos, Rhodes-Courter dijo que nunca lo consideró una gran carga financiera.

"Creo que, para nosotros, las recompensas de servir a estos niños y darles espacios seguros superan con creces cualquier carga financiera que tuvimos", dijo. "Ni siquiera usaría la palabra 'carga' porque cuando eres padre, haces lo que puedes cuando puedes, y eso es lo mismo para niños biológicos o adoptivos".

Eliminando barreras financieras

Rhodes-Courter dijo que las personas interesadas en la crianza no deberían permitir que las finanzas los disuadan.

"Si sientes que eres una familia de medios modestos, hay tantos programas en marcha para ayudar a apoyarte en tu viaje hacia la crianza", dijo.

Además, adoptar formas de Penny Hoarder puede ayudar. Rhodes-Courter dijo que era un couponer pesado, compró ropa de segunda mano e intercambió suministros de bebé con otros padres.

"Ese adagio: 'Se necesita una aldea'; bueno, cuando eres un padre de crianza, eso es siempre cierto", dijo.

Rhodes-Courter dijo que las familias de crianza pueden venir de una variedad de antecedentes financieros. Ella conoce a los padres de crianza que son maestros y otros que son atletas profesionales.

No tiene que caber en una caja determinada para fomentar.Está bien si no eres la familia perfecta de dos padres con una casa en los suburbios, una cerca blanca y un labradoodle.

Puede ser un padre de crianza temporal si es soltero o si todavía está pagando la deuda de un préstamo estudiantil o si vive en un departamento.

"La realidad es que no hay suficientes familias de crianza para todos", dijo Rhodes-Courter. "El punto es proporcionar un hogar seguro, amoroso y enriquecedor".

No todos los padres de crianza son iguales

Debido a que las agencias de bienestar infantil dan dinero a los padres de crianza temporal, a veces existe la suposición de que solo reciben dinero en efectivo.

Tristemente, Rhodes-Courter puede dar fe personal de cómo algunos abusan del sistema, haciendo honor a esa mala reputación.

"Estaba en una casa con 16 niños compartiendo dos habitaciones en un remolque", dijo, y agregó que ella y los demás fueron golpeados, muertos de hambre y bloqueados afuera. "Fue completamente horrible, y fue muy evidente que estos padres lo hacían por el dinero".

Rhodes-Courter enfatizó que las familias nunca deberían tomar la decisión de fomentar por razones monetarias.

"Desafortunadamente, algunas personas ven esto como un ingreso secundario, pero eso no es absolutamente el motivo por el cual las personas deberían ingresar a la crianza", dijo. "Tengo la esperanza de que las agencias de licencias cuenten con exámenes y protocolos para evitar ese escenario en el que las personas se involucran por las razones equivocadas".

Los costos emocionales de fomentar

Rhodes-Courter no solo soportó cicatrices emocionales como un niño de crianza. Su experiencia como madre adoptiva también tuvo un costo emocional.

"El objetivo del cuidado de crianza es lograr que estos niños vuelvan a sus familias de origen", dijo. "A veces es realmente devastador porque como padres de crianza temporal, hemos tenido momentos en los que había niños reunificados en hogares donde vimos que los padres seguían consumiendo drogas y publicando fotos en Facebook".

Rhodes-Courter recordó a un niño pequeño que llegó a su casa con múltiples enfermedades de transmisión sexual y luego se reunió con su madre, quien Rhodes-Courter admitió que sabía que su hija estaba siendo violada, pero "no creía que fuera tan grande. acuerdo."

Rhodes-Courter escribió sobre algunas de las experiencias desgarradoras que encontró como madre de crianza en su libro "Three More Words", una continuación de su libro de memorias, "Three Little Words", que detalla su infancia en hogares de crianza.

Ella lidió con los tiempos difíciles como padre de crianza temporal al seguir adelante y prepararse para ayudar al próximo niño.

"Para nosotros, sabíamos que por cada niño que salía de nuestra casa, a pesar de las circunstancias, iba a haber una llamada media hora más tarde con un niño nuevo que necesitaba nuestra ayuda", dijo Rhodes-Courter. "Entonces, para nosotros, seguimos avanzando con la determinación de ayudar a tantos niños como pudiéramos". Nuestras camas nunca permanecieron vacías por mucho tiempo porque hay mucha necesidad ".

Fomentar la adopción

Aunque Rhodes-Courter y Smith no se involucraron en la crianza con la intención de adoptar, uno de los últimos niños adoptivos que se acostaba en su hogar terminó ocupando un lugar permanente en sus vidas.

La pareja adoptó Skyler, que tenía 1 año, en 2013.

Sin embargo, Rhodes-Courter dijo que la gente no debería fomentar el pensamiento de que es un camino fácil hacia la adopción.

"Tuvimos más de 25 niños, y creo que solo tres o cuatro de ellos estuvieron disponibles para adopción, solo uno de los cuales pudimos adoptar", dijo.

Rhodes-Courter, que fue adoptada de la adopción temporal a los 12 años, dijo que las familias que específicamente desean adoptar deben dejarlo claro al comienzo del proceso para convertirse en padres de crianza temporal con licencia.

"Muchas veces el objetivo [para los niños de crianza] es la reunificación, y los niños de crianza pueden ser ubicados con sus familias biológicas después de que los padres de crianza se enamoran de ellos y los consideran parte permanente de sus vidas", dijo.

Aquellos que terminan adoptando a un niño de un hogar de crianza descubren que es tan diferente financieramente de adoptar a través de una agencia privada o agencia internacional, que puede costar decenas de miles de dólares.

"Se supone que la adopción del cuidado de crianza temporal no tiene ningún costo para el padre adoptivo, que es realmente muy útil para muchas familias", dijo Rhodes-Courter. "Y también son elegibles para un crédito tributario por adopción al final del año, que también es realmente útil para las familias".

En estos días, Rhodes-Courter y Smith están criando a Skyler, ahora de 6 años, junto con sus hijos biológicos, Ethan, de 5 años, y Andrew, de 3. Aunque ya no son padres adoptivos, continúan abogar por los niños y ayudar a las familias a prosperar.

"Simplemente sentimos el llamado y la necesidad", dijo Rhodes-Courter. "Queríamos ser el tipo de hogar, y ahora el tipo de proveedor de servicios, que sentía que habría necesitado cuando era un niño".

Nicole Dow es redactora de The Penny Hoarder. Le gusta escribir sobre familias y finanzas.

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