La verdad sorprendente Nuestros botes de basura revelaron aproximadamente el 68% de los alimentos que tiramos

Es posible que haya escuchado que el 31-40% de los alimentos se saltean nuestras mesas y van directamente a un vertedero. O puede haber escuchado que la cantidad de comida arrojada cada año en los Estados Unidos está valorada en $ 218 mil millones.

Pero ¿por qué esos números son tan altos? ¿Somos perezosos? ¿Deseducado? ¿Simplemente una nación entera de comedores quisquillosos?

Un estudio reciente del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales (NRDC) abrió bolsas de basura de personas, literalmente, para descubrir qué estamos tirando y por qué estamos tan ansiosos por renunciar a lo que hay en la nevera.

¿Por qué este equipo de investigación escarbó en los contenedores de basura?

Los investigadores analizaron la cantidad de desperdicio de alimentos en áreas residenciales y no residenciales de las tres ciudades de prueba: Nueva York, Nashville y Denver. Pero lo que encontraron en áreas residenciales es particularmente interesante.

Se les pidió a los hogares participantes que rastrearan los alimentos que arrojaban y que explicaran por qué los tiraron. Luego, los investigadores cavaron a través de la basura de los hogares participantes para determinar qué era De Verdad allí y si podría haber sido rescatado.

En las tres ciudades, los investigadores encontraron que la mayoría de las familias de alimentos descartadas eran comestibles, aunque puede que no haya sido particularmente apetitoso en el momento en que fue arrojado. Cuando se incluye "comida cuestionablemente comestible", definida como artículos que son comestibles aunque, culturalmente, no podemos ser fanáticos (piense en tapas de zanahoria y cáscaras de papa) - un promedio de 68% de los alimentos descartados como se registra en los diarios de cocina se consideró comestible, encontró el informe.

Así que la mayoría de los hogares de comida arrojados eran comestibles, si no apetitosos, hasta el último minuto.

Compare eso con cómo los hogares informaron el desglose de sus desperdicios de alimentos en peso. Los hogares informaron que el 44% de ella consistía en partes no comestibles, como cáscaras de huevo, huesos y cáscaras de plátano. También enumeraron alimentos mohosos y malcriados como grandes culpables al 20%. Los encuestados dijeron que lanzaron el 11% de los alimentos simplemente porque no querían comerlos como sobras.

Pero aquí también hay culpabilidad: el setenta por ciento de los participantes residenciales admitió que "a veces guardan sobras incluso si creen que no se los comerán", mientras que el 75% dijo que se sentía menos culpable cuando guardaba las sobras en lugar de tirarlas.

No tocar la cocina de nadie, pero parece que deberíamos esforzarnos para cocinar más comidas que querer comer como sobras.

Qué puede hacer para reducir el desperdicio de alimentos en el hogar

El estudio reveló que los consumidores están confundidos por las fechas en los paquetes de alimentos, ya sea que digan "lo mejor posible", "vender por" o "usar por".

Cuatro por ciento de los alimentos arrojados de las residencias fueron reportados como "fecha pasada en la etiqueta", aunque el 87% de los participantes dijeron que le dan a un artículo la prueba de olor y visión antes de hacer la última llamada para saber si ya pasó de moda.

Para ayudar a aliviar la confusión de fechas, creamos una guía para ayudarlo a descubrir qué significan esas fechas en los alimentos y qué tan cerca debe seguirlas.

Saber qué hacer para estirar los alimentos demasiado maduros puede reducir drásticamente el desperdicio de alimentos; estamos hablando de guardar racimos enteros de plátanos marrones aquí.

El almacenamiento adecuado de alimentos es otra clave para reducir el desperdicio, ya sea conocer la manera correcta de almacenar frutas y verduras para la longevidad o la mejor manera de guardar las sobras.

Sigue siendo un gran desafío: cocinar en un hogar de una sola persona. En todas las ciudades investigadas, los investigadores encontraron ninguna relación entre el desperdicio de alimentos y el nivel de ingresos o la raza, pero sí notaron que las casas más pequeñas desperdiciaban más comida que las más grandes.

La planificación de comidas puede ser útil aquí, pero el uso de artículos frescos antes de su turno puede seguir siendo un juego de prueba y error.

Lisa Rowan es escritora y productora de The Penny Hoarder.