6 formas de voluntariado en una cocina de sopa me enseñaron a ahorrar dinero en comestibles

En las cocinas de emergencia de todo el país, los empleados y los voluntarios navegan por una versión de mayor escala del rompecabezas que cada hogar enfrenta: ¿Cómo puedo hacer suficiente comida nutritiva con los recursos que tengo disponibles?

En mi tiempo de voluntariado en una cocina de emergencia, aprendí muchas lecciones, desde cómo verduras a la juliana hasta la importancia de cuestionar mis suposiciones sobre los demás. Una de las muchas habilidades valiosas que obtuve de mi experiencia es la capacidad de alimentarme con un presupuesto.

Gracias a lo que aprendí de mi turno voluntario semanal, he podido recibir mi factura semanal de comestibles de $ 55 a $ 40 ... en una ciudad donde los precios de los alimentos son un 35% por encima de la media nacional.

Estos son los seis mejores consejos que aprendí de uno de los mejores gerentes de cocina del juego:

1. Sé creativo

La cocina de emergencia donde fui voluntario una vez recibió una gran donación de pan. El día anterior a la expiración de los últimos panes, mi jefe de cocina los trituró, empapó los cubos de pan en huevo y pegó la combinación en el horno para hacer un "pan tostado a la francesa".

No solo fue la tostada francesa una estrategia inteligente para usar el pan antes de que se estropeara, sino que también era una forma sencilla de preparar un popular plato de desayuno.

Para hacer una comida deliciosa con un presupuesto, primero vea lo que ya tiene o podría comprar a bajo precio, y luego invente maneras innovadoras de combinar esos ingredientes.

2. Ahorre tiempo y dinero con Meal Prep

Al principio, no pensé que pudiera aplicar las recetas que aprendí en la cocina de emergencia a mi propia vida, ya que cocinaba para docenas de personas en el refugio y solo una en casa. Luego, me di cuenta de que podía congelar mis sobras y comerlas más tarde.

Preparar comidas con anticipación ahorra dinero porque estoy menos tentado a comer fuera cuando sé que tengo un congelador lleno de deliciosas comidas caseras.

¿Necesitas ideas? Aquí hay una lista de excelentes recetas para comidas que puede preparar con anticipación.

3. Pensar local para ahorrar dinero

¿Esperarías ver salmón rey y arándanos en una cocina de emergencia?

La cocina que ofrezco como voluntaria se encuentra en Juneau, Alaska, y mi jefe a menudo recibe donaciones de bayas silvestres y pescado capturado localmente. Lo que para muchos pueden parecer comidas caras, en realidad son completamente gratis.

Pude reducir mis propias facturas de supermercado cuando dejé de prestar tanta atención a lo que miles de personas que vivían a miles de kilómetros de distancia estaban comiendo en Instagram y comencé a prestar atención a los recursos que tenía a mano, incluso las bayas silvestres que encuentro en el camino. mi casa.

Lo que es caro en una ubicación puede ser barato en la tuya y viceversa, así que aprende a trabajar con lo que está disponible para ti.

4. Preste atención a lo que está de temporada

Además de investigar qué hay disponible cerca, también puede investigar las épocas del año en que su producto favorito es el más barato, y luego abastecerlo.

Si desea llevar su apreciación de las verduras de temporada al siguiente nivel, incluso puede comenzar su propio jardín.

La cocina de emergencia donde trabajo como voluntario tiene un jardín comunitario, y mi gerente de cocina congela y encurtirá vegetales para que duren hasta el invierno. Cargando los alimentos favoritos mientras son baratos y hacer el esfuerzo por preservarlos vale la pena meses después.

5. Preste atención a la frescura para evitar el desperdicio de alimentos

Dejar que la comida se arruine no es mejor que tirar el dinero, y es mucho peor. El gerente de la cocina donde soy voluntario tiene mucho cuidado de no desperdiciar nada, a pesar del alto volumen de comida que circula por las instalaciones.

Cada vez que abrimos un contenedor de comida pero no utilizamos completamente su contenido, etiquetamos la tapa con la fecha en que la abrimos. De esta forma, nunca debemos preguntarnos cuánto tiempo ha estado un contenedor abierto en la nevera.

6. Dar segundas posibilidades

Las segundas oportunidades también se aplican a las personas, pero en este caso estoy hablando de dar una segunda oportunidad a comida. En la cocina de emergencia donde me ofrezco como voluntaria, nada es una "sobra" por mucho tiempo, porque rápidamente se convierte en una nueva comida.

En las cocinas sin fines de lucro, el jamón sobrante del desayuno se convierte en carne de almuerzo para sándwiches, y el arroz de la cena de una noche forma la base de un pudín para el desayuno del día siguiente.

Ver las sobras como una recompensa en lugar de un inconveniente ahorra mucho dinero, y puede ahorrar tiempo también porque los alimentos precocinados se pueden convertir fácilmente en un nuevo plato.

¿Podría el voluntariado ayudarlo a ahorrar dinero?

Ahora que estoy ahorrando dinero en mis propios viajes de compra, tengo dinero extra que puedo devolver a mi comunidad.

Si puedes donar a tu cocina de emergencia local u otra comunidad sin fines de lucro, eso es fantástico. Si su situación financiera hace que la donación de dinero sea imposible, entonces dele tiempo. ¡Puede traer a casa ideas que pueda aplicar en su propia cocina!

Tu turno: ¿Tus experiencias voluntarias te han ayudado a ahorrar o a ganar más dinero? ¡Comparte tus historias en los comentarios!

Maura Barry-Garland es una recién graduada de la Universidad de Columbia. Ella nació y se crió en Alaska y comenzará un período de servicio de AmeriCorps en Austin, Texas, en septiembre.