Es verano y la vida es fácil.
La comida al aire libre estadounidense está en temporada, y los alimentos básicos sabrosos como perros calientes, hamburguesas y maíz en la mazorca están asando en parrillas en todo el país.
Entre cervezas, hamburguesas y ensalada de papas, organizar una barbacoa en el patio trasero puede quemar un agujero directamente a través de su billetera.
Mark Bittman, autor de 20 libros que incluyen "How to Grill Everything", conoce su camino alrededor de una parrilla. El ex columnista del New York Times nos dio algunos consejos sobre cómo salir de la parrilla sin romper el banco.
1. Aténgase a lo básico cuando compre accesorios para asar
Camina por cualquier pasillo de parrilla o examina detenidamente productos para asar en línea, y te bombardean con un tesoro de accesorios costosos.
Pero Bittman dijo que los únicos accesorios que realmente necesita son tenazas largas, un termómetro para el horno dentro de la parrilla y un tanque de propano o carbón a granel.
Eso significa que puede omitir los cepillos de hilvanado, el asador, los cepillos de la parrilla, las bandejas, los pinchos, los guantes y las tijeras para asar.
En cuanto a los titulares de maíz en la mazorca? "Me gusta tener el maíz directamente en mis manos", dijo Bittman.
También es fanático de las bandejas de hornear resistentes y sartenes de hierro fundido para hornear y cocinar postres en la parrilla. Afortunadamente, muchas cocinas ya tienen estos artículos.
2. ¿Comprar una parrilla? Esto es lo que debe evitarse
El año pasado, el 35% de los adultos en los EE. UU. Planearon comprar una nueva parrilla o un ahumador.
¿Quieres alimentar el fuego entre los ávidos Grillers? Pregúnteles si prefieren una parrilla a gas o carbón. Ambos son bastante asequibles en nuestro libro.
Si todavía no tiene parrilla o provisiones, puntúe algunas durante las ventas de vacaciones de verano.
La marca de una parrilla es menos importante que el tamaño y la cubierta, dijo Bittman.
Desea suficiente superficie para permitirle cocinar directa o indirectamente sobre el fuego. "La tapa debe estar al menos un poco abovedada para crear un ambiente similar a un horno", dijo Bittman.
Para Bittman, lo que realmente importa es evitar los hibachi abiertos o las parrillas estilo Santa María. Tienen usos limitados, por lo que aconseja mantenerse alejado de ellos para obtener el máximo rendimiento de su dinero de la parrilla.
3. Explore las opciones sin carne
Dale sabor a la comida sin carne, especialmente si estás asando a la parilla para muchos invitados.
"Una gran sugerencia para ahorrar dinero es cambiar el balance de las comidas a la parrilla hacia más vegetales y menos carne", dijo Bittman.
Para el barbequés de presupuesto, "no puedes equivocarte con los platos principales de verduras".
Sugiere platos principales como las hamburguesas chana chaat, que convierten los garbanzos y las papas en hamburguesas al curry, o la calabaza espagueti con salsa de tomate fresca, porque la salsa es "la lámina perfecta para los filamentos ahumados de la calabaza".
En cuanto a sus opciones favoritas sin carne a la parrilla? Esos son quingombó, calabaza de invierno, berenjena, zanahorias y rábanos. Para proteínas, queso, tofu y tempeh son geniales en su libro - cocinado o ahumado.
"Honestamente, no puedo pensar en un vegetal que no se pueda asar a la parrilla", dijo.
"Cómo asar todo" ofrece toneladas de ideas para platos principales y secundarios de verduras a la parrilla.
4. Muela sus propios alimentos y compre huesos
Muchos pagan extra por esas hamburguesas prefabricadas y cortes preembalados. No es Bittman.
"Siempre que sea posible para las hamburguesas, trato de moler mi propia carne, así como las aves de corral, el pollo, el pescado, el tofu o los frijoles, en un procesador de alimentos", dijo. "Eso es lo más económico".
Los molinillos de carne baratos cuestan entre $ 15 y $ 40, mientras que los de alta gama cuestan alrededor de $ 200. Podría ser una inversión valiosa, especialmente si va a obtener el estatus de experto en griller.
En cuanto a las carnes que no son hamburguesas? Las pechugas de pollo y las chuletas de cerdo son clásicos de la parrilla, pero a menudo las personas parecen renunciar a los huesos.
"Los cortes con hueso son siempre más sabrosos para la parrilla que sin hueso, ya que generalmente tardan más en cocinarse", dijo Bittman.
Los cortes de hueso son generalmente más baratos en todas partes, desde supermercados hasta carnicerías, además tienen un sabor extra y evitan que la carne se seque.
5. No dejes que nada vaya a perder
El desperdicio de comida de cocina es un gran problema en nuestro país. Usar todo lo que tiene puede significar grandes ahorros, y deliciosas comidas, cuando se trata de asar a la parrilla.
"Evitar el desperdicio de alimentos es una gran prioridad, así que siempre encuentro una manera de usar pan duro", dijo. "Puedes guardar pedazos en el congelador hasta que tengas suficiente para hacer budines de pan con setas".
La sabrosa y satisfactoria cazuela se puede preparar con anticipación y cocinar a la parrilla. Hay un mundo de alimentos inusuales que puedes asar para evitar el desperdicio de comida y animar una fiesta en el patio trasero.
Ahora solo queda una cosa por hacer: abrir una brewski fría y disfrutar de la tradición de la barbacoa al aire libre.
Parrilla, bebé, parrilla.
Stephanie Bolling es redactora de The Penny Hoarder. Ella cree que todo sabe mejor que un fuego.
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