Lo que Amazon's Whole Foods Buyout podría significar para el futuro de las tiendas de comestibles

Whole Foods, el tendero de alta gama al que los fanáticos y enemigos se refieren frecuentemente como "pago total", tiene un nuevo propietario: Amazon.

Amazon pagará $ 13.7 mil millones por la cadena de supermercados, la compra más grande que la compañía ha hecho en su historia, de acuerdo con The Wall Street Journal.

Whole Foods no ha sido estelar en los últimos años, tal vez un efecto secundario de una intensa competencia de precios en la industria de comestibles. La marca anunció recientemente cambios de liderazgo, planes para implementar finalmente un programa de fidelización de clientes y mayores esfuerzos para reducir costos.

Whole Foods, que tiene más de 400 ubicaciones en todo Estados Unidos, conservará su nombre.

Un nuevo capítulo en las guerras de ultramarinos

El anuncio podría arrojar una llave en la batalla por las tiendas de comestibles para ganar y retener clientes.

Walmart ha estado enfrentando a Amazon, recientemente inició el envío de dos días en un bote lleno de artículos, ofreciendo descuentos para pedidos de envío a tienda e incluso probando un programa de entrega de última milla. Walmart también compró Jet.com y minoristas de ropa en línea como MooseJaw, Modcloth y, más recientemente, Bonobos.

Mientras tanto, Amazon se hizo cargo de Shopbop, Audible, Zappos, Twitch y Woot !, entre otros durante su mandato. El fundador de Amazon, Jeff Bezos, también compró el Washington Post en 2013.

Amazon anunció recientemente una membresía Prime con descuento para las personas que reciben asistencia del gobierno, probablemente una obra de teatro para atraer a una de las audiencias clave de Walmart: las poblaciones de bajos ingresos.

No sería sorprendente que la adquisición de Amazon signifique precios más bajos para los compradores de Whole Foods. Recientemente, la tienda había contemplado la reducción de su enfoque regional que diversifica las ofertas de productos, a cambio de precios estabilizados en todas sus tiendas.

Amazon como minorista Gran Hermano

Cuando Amazon lanzó hace más de 20 años como librero, ¿alguien pudo haber predicho su alcance final?

Ahora, cada vez es más difícil saber dónde se detiene el alcance de Amazon y comienza el resto de su vida de consumo.

Amazon Fresh, el servicio de entrega de comestibles de la compañía (un complemento de $ 14.99 / mes para los miembros Prime), extiende la entrega más allá de 24 paquetes de papel higiénico a productos frescos, alimentos preparados e incluso productos de marcas locales de alimentos, esencialmente absolviendo de tener que poner un pie en una tienda de comestibles.

Amazon Prime Now ofrece entregas de dos horas en una variedad de dispositivos junto con la entrega de restaurantes en más de una docena de ciudades.

Sus marcas de marca privada, incluidas AmazonBasics y AmazonElements, están brindando una seria competencia para algunas de las marcas principales, y está presionando fuertemente en sus ventas de ropa con el lanzamiento de sus propias marcas de ropa: ocho hasta el momento.

Pero sus incipientes operaciones de ladrillo y mortero indican la disposición de la compañía a encontrar clientes donde están, en cualquier lugar. Hasta ahora, tiene siete librerías físicas, abriéndolas mucho después de que la mayoría de las cadenas de librerías se mudaran. Está probando Amazon Go, una tienda de abarrotes y tiendas de conveniencia que no tiene líneas de pago: su aplicación móvil de Amazon sabe lo que ha recogido y cuando está saliendo de la tienda.

Así que puedes quedarte en casa y comprar o aventurarte en el mundo para gastar tu dinero. La ubicuidad de Amazon es igual a su conveniencia.

Amazon dice que no despedirá a los empleados de Whole Foods y no tiene la intención de reemplazar a los cajeros con el pago automatizado, pero esa es la noticia hoy. La próxima semana podría ser una historia diferente, o el próximo año.

No es que Amazon sea malo por tratar de hacer las compras mejor, más rápido o más fácil. Es solo que Amazon tiene esta forma de colarse en tu vida que es difícil de sacudir.

Los clientes de Longtime Prime tienen dificultades para recordar cómo era comprar antes de que el envío de dos días fuera la norma. ¿Llamando a las tiendas locales para encontrar el artículo especial que necesita? Esos días se han ido, reemplazados por el pago con un solo clic. ¿Y esos camiones de reparto que obstruyen su carril para bicicletas local? Ya sabes de lo que están llenos.

Lo que el comprador promedio no lo hace saber es el riesgo del creciente poder de Amazon. Por cada nuevo proyecto o idea innovadora que presenta al público, la compañía tiene muchas más en secreto, siendo empujada y mejorada casi a la perfección.

Amazon tiene una forma de saber lo que quieres antes de quererlo. Y cuando te lo ofrece rápido y barato, es difícil imaginar querer algo más.

Lisa Rowan es escritora y productora en The Penny Hoarder.