Le pedimos a un Wine Snob que revise todos los Chucks de dos dólares de Trader Joe

Hay muchas cosas que adorar de Trader Joe's, y su colección de vinos increíbles y asequibles ocupa un lugar destacado en la lista.

Pero, ¿qué hay de la mezcla de la casa?

El vino Charles Shaw, también conocido (infamemente) como "Chuck de dos dólares", es ciertamente una piedra de toque cultural. Introducido en los primeros años por solo $ 1.99 por botella, el apodo coloquial no es tan preciso hoy en día: el vino generalmente se vende por $ 2.99 a $ 3.79, dependiendo de su mercado.

De cualquier manera, una botella de las cosas, obviamente, no va a romper su alcancía. Pero a ese precio, ¿es incluso potable?

¿Es bueno Chuck de dos dólares?

Déjame ponerlo sobre la mesa: El vino es un hobby mio.

Si bien no soy un sommelier real (¡todavía!), He estudiado mucho vino. Incluso obtuve una certificación que requería que identificara los vinos después de una cata ciega. Fancy, ¿verdad?

Básicamente, soy un aficionado comprometido. Dicho eso, no estoy actualmente un snob: Mis vinos favoritos son aquellos que exhiben alta calidad a precios sorprendentemente bajos. Diablos, incluso me gustan los vinos en caja, tanto es así que una vez armé fuerte a toda la oficina de TPH para que probara un montón de ellos para ver cuál era el mejor. (Alerta de spoiler: realmente no requiere mucho armado fuerte).

Así que decidí hacer algo similar para descubrir cómo sacarle el mayor provecho a sus dos o tres dólares Chuck.

Voy a probar todas las variedades Charles Shaw para ver cuáles valen su dinero.

Así es: beberé un montón de vinos realmente baratos para poder decirles cuál es el que menos apetece ... si vivo para contarlo.

¿Qué puedo decir? No tengo miedo de hacer sacrificios cuando se trata de ayudarlo a ahorrar dinero. 😉

Chuck de dos dólares: una lectura detallada

Antes de sumergirnos en la cata en sí (no, estoy totalmente no postergando), tomemos un momento para ver más de cerca algunas de las sutilezas de las botellas. Incluso si ha estado bebiendo Chuck de dos dólares durante años, algo de esto podría sorprenderlo.

Aquí hay un detalle revelador: cuando fui a la tienda, compré siete botellas de Charles Shaw, propietario de Trader Joe, y una botella de vino que en realidad quería. El precio de compra total de $ 30 se dividió aproximadamente por igual entre esas dos categorías.

Ahora, no estoy diciendo que no haya un buen vino barato por ahí. Ahi esta.

Pero en la mayoría de los casos, los productos extremadamente baratos logran esos precios bajos al reducir al menos algunas esquinas. Y es especialmente fácil de hacer con el vino, ya que las leyes de etiquetado en los Estados Unidos son menos estrictas que en la mayoría del resto del mundo.

Tenga en cuenta, por ejemplo, que el vino se llama Charles Shaw Mezcla. De hecho, el vino que está bebiendo casi con certeza no está hecho enteramente de la variedad anunciada (es decir, tipo de uva) que, en los Estados Unidos, puede ser cierto incluso de vinos costosos, ya que la ley exige que la etiqueta de la botella muestre solo el 75% de las uvas en la botella.

Otro detalle furtivo: aunque las botellas técnicamente cuentan con las palabras "Napa" y "Sonoma", estas son definitivamente no Vinos de Napa Valley. Si lo fueran, TJ podría mostrar esas palabras en el frente de la etiqueta, que, como verá, solo lee "California".

Eso significa que el enólogo podría haber cultivado las uvas que componen el vino en cualquier parte del estado y los envió a Napa y Sonoma para ser vinificados (hechos en vino) y embotellados.

Lo que significa que el productor puede elegir las uvas más baratas, es decir, de menor calidad, de todo el estado.

Y, oye, eso no tener ser algo malo Los viticultores pueden hacer magia impresionante con sus habilidades de mezcla, y estos métodos son una buena manera de obtener una botella entera de vino por menos de $ 5.

Pero al menos deberías saber lo que estás bebiendo. Y ahora que lo haces ... creo que es hora de llegar a eso.

Corazón (e hígado), no me falles ahora.

Chuck de dos dólares: los blancos

Como en el protocolo normal de cata de vinos, comenzaremos con los blancos.

En general, hay menos discrepancia de calidad entre los vinos blancos baratos y caros que los tintos. Esto se debe a que los blancos son (por lo general) menos complejos por el hecho de que carecen de tanino y tradicionalmente se sirven refrigerados, lo que reduce nuestra percepción del gusto.

(Relacionado: si tiene que deshacerse de un vino terrible, solo sírvelo realmente, muy frío).

Pinot Grigio

Entrando en esta primera botella, noto que Two-Buck Chuck ofrece otra ventaja además de su precio: no tienes que cortar la lámina. Tiene una pequeña pestaña, que parece conveniente y de alguna manera condescendiente.

Tomando una respiración profunda, me sirvo un vaso.

El vino es muy pálido, lo que es normal para esta uva. La nariz es bastante suave, pero tomo un sorbo ... y creo que no está nada mal.

A diferencia de otros pinot grigios baratos que he tenido, este vino no es excesivamente ácido, aunque hay una calidad agradablemente jugosa. Tiene una nectarina, sabor a albaricoque casi meloso que es mucho más maduro y rico de lo que hubiera esperado.

Pinot grigio no es mi variedad favorita por mucho tiempo, pero la próxima vez que la quiera, no veo razón para gastar más que los $ 2.79 de Trader Joe por botella.

Puntuación: 9/10

Honestamente, para mí esto es indistinguible de un pinot grigio más caro.

Sauvignon Blanc

Avanzando, me preparo para probar mi varietal blanco favorito. Con su calidad cítrica fresca y matices herbales, el sauvignon blanc es casi siempre mi vaso de vino blanco.

Noto que la versión de Charles Shaw tiene un color ligeramente más profundo de lo que esperaba: se parece más a un chardonnay en el vaso. La nariz revela algunas notas clásicas, como tomar una bocanada de lima y pasto.

En el paladar, es menos jugoso de lo que había imaginado; necesita un poco más de ácido para equilibrarse. También falta ese sauvignon blanc de calidad pizarra que a veces tiene, pero definitivamente hay un sabor herbáceo sobre una fruta más dulce, tal vez limón. Nuevamente, no está mal.

Puntuación: 8/10

Aunque le faltan algunas de mis características varietales favoritas, este sauvignon blanc tiene su propio sabor.

Chardonnay

OK - esta, soy escéptico de. Mientras que el chardonnay es una uva increíblemente versátil, la versión estadounidense generalmente está bien cubierta y es compleja, creando un sabor difícil de imitar a bajo precio.

Pero descubrí, para mi sorpresa, que huele al menos mas o menos como chardonnay en el vaso. Definitivamente hay un olor a madera, pero es casi demasiado pronunciado, de alguna manera, como si hubiera sido pintado. Esto probablemente indica el uso de chips de roble en lugar de barriles para impartir esas características clásicas, envejecidas en madera.

Cuando tomo un trago, me parece que no hay nada cerca del cuerpo suficiente y ninguna de las notas cremosas y mantecosas que evidencian la fermentación maloláctica. Pero sí tiene la calidad de fruta tropical que muchos bebedores de vino conocen y aman de los chardonnays estadounidenses, con notables sabores de melón y plátano.

Puntuación: 7/10

A menos que compre normalmente chardonnay caro, este vino probablemente saciará su apetito.

Chuck de dos dólares: los rojos

Con sus sabores frutales oscuros y complejos y su robusta estructura de taninos, los vinos tintos son mis favoritos, pero también son menos tolerantes en lo que respecta a los atajos. Veamos cómo le va a la tarifa roja de Trader Joe ...

Cabernet Sauvignon

Cabernet sauvignon es quizás el vino tinto más popular de América y uno de los varietales más apreciados en el mundo. En el mejor de los casos, es rico y flexible, con un sabor oscuro de cassis y una nota de vainilla que indica el envejecimiento de la madera.

Me complace ver que el vino no es demasiado pálido en el vaso: el cabernet es un vino tinto denso y debe tener un color rubí profundo.

Olerlo, sin embargo, es otra historia. Este vino me hace escuchar audiblemente "Oof!" En la nariz, es demasiado afrutado. Y no es bueno con sabor a fruta. Me gusta, Juicy Juice afrutado. Casi tiene el aroma de kirsch que esperarías con Beaujolais.

Pero no soy débil de corazón, querido lector. Me pongo de acero y tomo un sorbo.

¿Mi primer pensamiento? "Esto no es terrible - pero no es taxi ".

El vino no tiene ningún tipo de espina dorsal, ninguno de los taninos y el ácido que hacen del buen cabernet un caldo de carne tan abundante y agradable a los filetes. Esto es más como una garnacha: de cuerpo medio, con ligeros sabores de frutas que se inclinan más hacia la fresa y el cedro. Puede ser una buena base para una sangría, pero solo aspira a cabernet sauvignon.

Puntuación: 5/10

No es imbebible, supongo ... pero no tiene ningún lugar asociado con la uva anunciada en la etiqueta.

Shiraz

Shiraz, también conocida como syrah, es una uva oscura y de piel gruesa que puede soportar temperaturas relativamente frías. Es responsable de crear algunos de los vinos tintos más densos, densos y sabrosos del mundo, con características que van desde la carne asada hasta la mora y la pimienta.

Pero lo que viene de mi botella de Charles Shaw shiraz es ... jugo de uva tibio.

Incluso en el vaso, el vino es demasiado pálido y transparente para lo que debería ser una uva robusta. La nariz es simple y no muy agradable, con un aroma que solo puedo describir como "cereza oxidada".

El sorbo no ayuda. Este vino tiene taninos absolutamente nulos y una nota extrañamente agria. La característica de sabor más cercana que puedo encontrar es "Robitussin". (¿Eso es más o menos halagador que "cherry oxidado"?)

Se siente sin profundidad, atrofiado y flácido.

En busca de conmiseración, Ejecuté una búsqueda rápida en Google y descubrí este varietal en realidad gano un premio en una cosecha pasada. ¡¿Qué?!

Algo debe haber salido muy mal desde 2002, porque el único premio que podría otorgarle a esta botella de Chuck de dos dólares es el premio del primer lugar por "Vinos Jamie derramados en el fregadero de asco".

No puedo. No puedo.

Puntuación: 2/10

Quiero decir, todavía es técnicamente vino, así que recibe un par de puntos. Algo así como cómo obtienes algunos crédito solo por escribir su nombre en el SAT.

Merlot

Oh no.

Ya soy bastante esnob sobre Merlot porque a menos que sea bueno, en general es realmente, realmente malo. Y no siento que esto vaya a ser bueno.

Levantándome la nariz, encuentro que el vino tiene un olor a humedad, como el armario de eau de grandma.

Yo cuidadosamente tomo un sorbo.

No es enteramente sin cuerpo Se supone que Merlot sabe a chocolate, a bayas y a especias. Esto sabe a ... vino.

Pero quiero decir, no lo vertí de inmediato por el desagüe. Tal vez me estoy poniendo borracho en este punto, pero me llamaría gratamente sorprendido.

Puntuación: 6.5 / 10

Si bien esto no es un gran ejemplo de un merlot, es bastante potable, un buen vino al que acudir si necesita un suministro económico y fluido para una fiesta.

Merlot blanco

Si bien técnicamente es una rosa, incluiré esta abominación del merlot en la categoría que le corresponde a la uva.

El merlot blanco es lo que sucede cuando los enólogos permiten un contacto de la piel muy breve con el jugo de uva prensado, creando su característico color rosado. Casi siempre es muy dulce, muy simple y muy barato, y no muy bien.

Seré sincero: este vino estaba disponible para comprar, pero no lo compre.

Lo siento. Hay algunas líneas que no cruzaré. Merlot debería ser SECO Y ROJO, DARN IT.

Puntuación: deja de beber merlot blanco.

¿Cuál es el mejor vino barato? Depende de tus papilas gustativas

Aquí están los vinos ganadores en mi opinión:

• Mejor Chuck blanco de dos dólares: Pinot Grigio

• El mejor Chuck rojo de dos dólares: Merlot

• Mención de Honor: Sauvignon blanc

En general, recomendaría los vinos blancos de Trader Joe sobre sus tintos.

Pero aquí está la cosa: Qué vino barato es mejor depende en gran medida de sus preferencias personales.

No hay nada de malo en comprar vino de la última planta, especialmente si no puede distinguir entre este y las botellas más caras. Y muchas personas no pueden; de hecho, seleccionar las características individuales del sabor en el vino es una habilidad aprendida que requiere práctica para mantenerse.

Si estás contento con Charles Shaw o Franzia, eso es increíble. Para ser honesto, te envidio; mi afición al vino ocupa una gran parte de mi presupuesto.

Pero, querido lector, debo admitirlo: cuando terminé con mi degustación de Chuck de dos dólares, me serví un remolino de 20 siita pequeña de la Costa Central de California. Llenaba mi vaso con el aroma de las ciruelas y el chocolate, y sabía a pastel de zarzamora con un toque de pimienta recién molida.

Ay. Siempre gastaré mis centavos acumulados en vino caro.

Tu turno: ¡Salud! ¿Qué hay en tu vaso?

Jamie Cattanach (@jamiecattanach) es un escritor independiente y un wino certificado WSET cuyo trabajo ha sido presentado en Ms. Magazine, BUST, Roads & Kingdoms, The Write Life, Nashville Review, Word Riot y en otros lugares. Ella vive en St. Augustine, Florida.