Intenté cupones extremos durante 3 semanas. Aquí está cuánto ahorré ... y gasté

Si alguna vez viste la popular serie "Extreme Couponing" de TLC, donde la gente usa cupones para ahorrar cientos de dólares en tiendas de abarrotes, ya estás familiarizado con el concepto de cupones extremos.

En caso de que nunca hayas visto el espectáculo, la premisa era simple: cada segmento comenzaba en el hogar de un couponer, donde pudimos ver de cerca la gran cantidad de artículos comprados por cupones, y terminaba con un viaje al supermercado local, donde los cupones se probaron en la línea de pago.

Las tiendas de comestibles totalizaron sus cientos de artículos, aplicaron cupones y redujeron los números de ahorros finales. Los mejores cupones extremos podrían afeitarse con más del 90% de descuento en sus subtotales, y algunos incluso recibieron un reembolso.

Después de enamorarme de la idea de pagar un poco por muchas cosas, decidí prueba cupones extremos para mí, sin hacer ninguna investigación.

Dejé después de solo tres semanas.

Los cupones extremos son extremadamente exigentes, extremadamente lentos y, lo peor de todo, extremadamente diferentes de cómo se retratan en la televisión. Pero aprendí mucho de la experiencia.

Esto es lo que sucedió durante mi experimento de tres semanas.

Semana 1: Deje que comience el recorte

Comencé mi primera semana de cupones extremos un domingo, el día en que se distribuye el periódico cargado de cupones.

Al darme cuenta de que no tenía una suscripción a un periódico (¡vaya!), Manejé a mi tienda de dólar local para recoger una, la llevé a casa y comencé el tedioso proceso de recortar cupones.

Después de dos horas, había reunido con éxito un puñado de cupones para artículos como detergente para la ropa, papel higiénico, desodorante y vitaminas.

Pero también me enfrenté a algunos dilemas:

Los cupones eran para marcas que normalmente no usaba. ¿Debo sacrificar la lealtad de marca por los ahorros?

Los cupones tenían fechas de vencimiento. ¿Cómo iba a usarlos a tiempo?

¿Qué haría con los cupones que no quería? ¿Solo tíralos?

Las restricciones del fabricante me impidieron combinar cupones. ¿Cómo podría ahorrar cientos de dólares si no podía combinar los cupones como lo hicieron en el programa?

¿Dónde demonios pondría todos estos cupones?

Suavemente abrumado, mezclé mis cupones en una pila y los deposité en mi armario. Estaba lejos de ser un couponer extremo, pero no me estaba yendo tan mal. Solo necesitaba más cupones, muchos más cupones.

Así que pasé el resto de la semana reuniendo los insertos de cupones que llegaron por correo.

También busqué en los sitios web de las tiendas para ver las ventas. ¿Publix tuvo una venta de yogur esa semana? ¿Target descartaba el lápiz labial? ¿Estaba Walmart reduciendo el precio del cereal? Para realizar un seguimiento, compré una pequeña libreta por $ 2 y garabateé todo lo que quería recordar.

Al final de la primera semana, mi pila de cupones había crecido a poco menos de 30 cupones. Decidí seguir creando mi colección cuando entré en la segunda semana.

Semana 2: El ahorro no tan extremo

El domingo, hice otro viaje a la tienda de dólar para un periódico.

Esta vez, estaba completamente preparado para el tedio del recorte de cupones ... pero no para lo que encontré cuando arranqué la sección de cupones.

¡Muchos de los cupones fueron los mismos que recorté la semana pasada! Y como no podía combinarlos, tendría que usarlos en transacciones separadas, lo que restringiría mis ahorros. Maldita sea.

Fue un pequeño revés, pero no el final de mi mundo de cupones. Me centré en recortar nuevos cupones y agregarlos a mi pila.

Mientras revisaba mi botín, noté que dos cupones vencían esa semana. Tendría que usarlos pronto o perderlos por completo. Al negarme a aceptar lo último, hice un viaje especial a la tienda para comprar los artículos, aunque no los necesitaba ni los quería.

Pero fue un ahorro, así que ya sabes ...

Utilicé un cupón de descuento de 50 centavos para detergente para ropa a un precio de $ 6.99 y un cupón de papel higiénico de 55 centavos por $ 9.99 para una transacción que resultó en un ahorro del 6%, muy lejos de la barra de 90% establecida en el espectáculo.

No emocionado, pasé otra hora recortando cupones de las inserciones de lunes a viernes y otras dos horas buscando en los sitios web de las tiendas para vender.

Cuando la semana dos llegaba a su fin, comencé a cuestionar si el cupón era para mí.

Semana 3: Aceptando mi destino de cupones extremas

Para el tercer domingo, mi arsenal contenía exactamente dos elementos: detergente para la ropa y papel higiénico.

Compré el periódico dominical, recorté cupones nuevos y, nuevamente, los agregué a mi pila.

Decidí invertir en un libro de cupones para poder organizar mis hallazgos por tipo de producto y fecha de vencimiento. Al carecer de un cupón para un libro de cupones, arrebaté uno en Walmart por $ 6,96 y pasé dos horas colocando cuidadosamente mis cupones en las ranuras pequeñas.

En este punto, me estaba quedando sin paciencia, así que comencé a planear el mayor viaje de compras que pude con los aproximadamente 70 cupones que tenía.

Después de tres horas de planificación, abandoné la idea.

Me di cuenta de que no tenía suficientes cupones para ahorrar mucho dinero. Y como no podía combinar los cupones, el ejercicio parecía aún más inútil. Además, muy pocas de mis tiendas locales realizaban ventas de artículos para los que en realidad tenía cupones.

Como la tercera semana llegó a su fin, decidí terminar mi viaje de cupones.

Lo que aprendí de Trying Extreme Couponing

El cupón extremo no es imposible, pero requiere horas de preparación y práctica, un poco de inversión y espacio de almacenamiento dedicado, especialmente si eres un novato como yo.

Después de tres semanas, había sacrificado aproximadamente 50 horas, $ 29.39 (para periódicos, un cuaderno, un libro de cupones y mi reserva de dos artículos) y una buena parte de mi armario para encontrar, recortar y clasificar cupones. Y ahorré $ 1.05.

Pero eso no es todo. También me di cuenta de que los cupones extremos requieren expectativas realistas.

Poco después de dejar de emitir cupones, me enteré de que las tiendas participantes en shows como "Extreme Couponing" permiten que el cupón se duplique solo durante el rodaje, lo que significa que las personas reales no podrán lograr los mismos ahorros que ven en la televisión. De hecho, los programas para ahorrar dinero como estos han inspirado a muchas tiendas a restringir drásticamente el uso de cupones.

Afortunadamente, todavía hay una forma práctica de replicar los ahorros de cupones sin sacrificar horas de tiempo personal o estar limitado por las reglas de la tienda. En lugar de cupones extremos, esto es lo que voy a hacer ahora:

• Descargue aplicaciones que permiten una búsqueda fácil de cupones. RetailMeNot se está convirtiendo rápidamente en uno de mis favoritos personales. Muchas de estas aplicaciones me permiten sacar cupones utilizables mientras permanezco en la línea de pago.

• Sigue mis marcas favoritas en Twitter y Facebook para obtener cupones y ahorros especiales. ¡Esto también me permite mantener la lealtad de marca!

• Envíe correos electrónicos directamente a las marcas, brinde comentarios positivos y solicite cupones. Las marcas como Aleve, Folgers y Kraft responden a las solicitudes de cupones.

• Descaradamente siga estos cuatro pasos súper simples.

Tu turno: ¿alguna vez has intentado cupones extremos? ¿Tuviste éxito?

Meghan Williams (@meggsndbacon) es una escritora independiente armada con una computadora portátil, tesauro y actitud positiva. Cuando no está escribiendo, puede encontrarla leyendo un libro, tocando el piano o pasando tiempo con amigos y familiares (sus dos gatos incluidos).